Hào hoa đấu tốc độ

Chiến thắng trước Arsenal tối nay, 27-12, không những giúp Aston Villa vượt qua đối thủ mà còn biến họ thành “sát thủ hàng loạt” ở Anh mùa này sau khi đã đánh bại Chelsea, M.U và Liverpool

Năm thứ hai liên tiếp, cặp đấu Arsenal – Aston Villa (Star Sports trực tiếp lúc 20 giờ 30 phút ngày 27-12) giúp vòng đấu sau ngày Giáng sinh ở Giải Ngoại hạng Anh thêm hấp dẫn. Không hấp dẫn sao được khi đội hạng 3 đấu với đội hạng 4, chủ sân Emirates đòi món nợ năm ngoái và duy trì cơ hội giành danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2005.

Với đội khách, chiến thắng trước Arsenal không những giúp họ vượt qua đối thủ mà còn chính thức biến họ thành “sát thủ hàng loạt” với các đại gia ở Anh mùa này, sau khi đã đánh bại Liverpool, Chelsea và giữa tuần trước thắng M.U ngay trên sân Old Trafford.

Chưa một đội bóng nào ở Anh thắng được “tứ đại gia” trên trong cùng một mùa kể từ khi Leeds United lập kỳ tích vào mùa bóng 1994-1995, dù Leeds mùa đó chỉ về thứ 5, còn vô địch là Blackburn Rovers. Tuy nhiên, Villa đang đứng trước cơ hội không chỉ lặp lại thành tích của Leeds mà còn mơ cao hơn, dù mục tiêu thực tế của họ là một chỗ trong top 4 để dự Champions League mùa sau.

Villa hiện có phong độ rất tốt, toàn thắng 4 trận gần nhất mà không để lọt lưới bàn nào. Họ không chỉ có hàng thủ kín kẽ nhất giải (14 bàn/18 trận) mà còn sở hữu hàng tiền vệ cơ động, với J. Milner là phát hiện lớn nhất mùa này ở vị trí tiền vệ trung tâm thay G. Barry sang Manchester City.

Nhờ đó, Milner được gọi vào đội tuyển Anh. Sự có mặt của tân binh S. Downing đến từ Middlesbrough giúp cho khả năng tấn công biên và sút phạt của Villa trở nên nguy hiểm hơn khi họ vẫn còn A. Young cùng tiền đạo trẻ G. Agbonlahor, người ghi 8 bàn ở mùa này.

Tối 27-12, E. Heskey nhiều khả năng không kịp bình phục nhưng HLV M. O’Neill vẫn còn trung phong cao to người Na Uy J. Carew. Sự mạnh mẽ và khả năng không chiến tốt của Carew hợp cùng dàn tiền vệ có thể lực tốt, tốc độ cao chắc chắn sẽ giúp ích cho đội khách áp dụng bài “lấy thịt đè người” đối với chủ nhà vốn thích chơi kỹ thuật.

Mùa trước, Aston Villa của A. Young (phải) thắng Arsenal ngay trên sân Emirates. Ảnh: REUTERS

Thầy trò ông O’Neill chắc chắn đã thấy điểm yếu về khả năng tranh chấp giữa sân của Arsenal sau trận “pháo thủ thành London” thua Chelsea cách đây 3 tuần.

Hơn nữa, Villa không hề ngán ngại sân Emirates. Kể từ khi Arsenal chuyển sang sân mới giúp họ tăng doanh thu từ tiền vé, Villa là đội khách duy nhất chưa thua lần nào, với một trận thắng và hai hòa, trong đó chiến thắng 2-0 ở mùa rồi (trước khi hòa 2-2 trên sân nhà dù Villa bị dẫn 0-2).

Dù vậy, Villa mùa trước vẫn mất vị trí thứ 4, suất cuối cùng dự Champions League về tay Arsenal. Lần này, thầy trò HLV O’Neill quyết không để cơ hội vuột khỏi tay một lần nữa trước khi bước vào những trận căng thẳng: Gặp Liverpool, Blackburn (vòng 3 Cúp FA) và đối thủ này ở bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn Anh.

Tuy nhiên, cơ hội có điểm của Villa phụ thuộc vào khả năng bình phục của đội trưởng Arsenal – C. Fabregas. Nếu tiền vệ Tây Ban Nha này trở lại, Arsenal đủ sức chiến thắng vì ngôi sao ghi 7 bàn này không chỉ kiến tạo bóng mà còn là niềm hy vọng lớn nhất trong bối cảnh hàng công của đội chủ nhà (ghi nhiều bàn nhất giải – 44 bàn) đang sứt mẻ.

Ở trận đấu muộn nhất vòng 19 này, Hull quyết gây bất ngờ trước M.U, đội thua 0-3 trên sân Fulham tuần trước vì cuộc khủng hoảng chấn thương vẫn kéo dài. Star Sports trực tiếp lúc 23 giờ.