Indonesia đáng ngại nhất

Trước giờ AFF Cup 2007 khai cuộc, HLV Riedl tái khẳng định 2 suất vé vào bán kết ở bảng B là cuộc cạnh tranh giữa 3 đội: Singapore, Indonesia và VN. Nhà cầm quân người Áo không xem nhẹ Lào, nhưng đối thủ này dường như vẫn xếp ở “chiếu dưới” so với 3 đội bóng cùng bảng.

Lào chưa thể là ngựa ô

Nếu dựa vào bảng xếp hạng FIFA, Lào có “đẳng cấp” hơn hẳn vì đứng hạng 151, nhỉnh hơn tuyển VN đến... 21 bậc (172). Tuy nhiên, thực tế ở những cuộc đối đầu trong 10 năm trở lại đây, duy nhất một lần đội bóng xứ triệu voi gây khó cho tuyển VN là cầm hòa 1-1 tại Tiger Cup 1996. 6/7 lần đụng độ ở SEA Games hay Tiger Cup, Lào thúc thủ trước tuyển VN, trong đó có một kỷ niệm đối với ông Riedl là tuyển VN thắng Lào 9 bàn không gỡ ở SEA Games 1999.

Cái “dớp” Lào hay bại trận trước VN là một thuận lợi tâm lý đối với thầy trò HLV Riedl. Chưa kể trận gặp Lào là trận cuối của tuyển VN (17-1), do đó ông Riedl có đủ thời gian để “ngắm chân, ngắm cẳng” đội bóng bị đánh giá là yếu nhất bảng B.

Ở “chiếu dưới”, Indonesia luôn đáng gờm

Trong 3 đối thủ của tuyển VN tại vòng bảng giải năm nay, HLV Riedl đánh giá chủ nhà Singapore cao nhất. Tuy vậy đối thủ ở trận mở màn của tuyển VN thực tế cũng không phải là chướng ngại vật quá tầm. So với Tiger Cup 2004 và SEA Games 23, đội hình lẫn lối chơi của Singapore không có nhiều thay đổi lớn. Bộ khung của Singapore dựa trên trục bộ tứ: thủ môn Lewis – Bennet – Mustafic - Indra Sahdan. Trong đó duy nhất vai trò “nhạc trưởng” dẫn dắt lối chơi của ngoại binh nhập tịch Mustafic là thầy trò Riedl chưa được diện kiến khi tiền vệ này vắng mặt ở cuộc chạm trán tại King’s Cup.

Lối chơi của Singapore khá đơn giản, phòng thủ khu vực chắc và dùng những đòn tấn công biên theo kiểu Anh. Cách đá ấy không biến hóa và khó giải, nhưng yêu cầu đối với thầy trò Riedl là phải hết sức tập trung, tránh mắc những sai sót cá nhân. Chưa kể cái “dớp” luôn bị loại khỏi vòng bảng mỗi khi đứng vai chủ nhà của Singapore là một “điềm may” cho tuyển VN.

Đối thủ nào khó chơi nhất đối với tuyển VN ở vòng bảng? Không ồn ã và có phần lép vế sau hàng loạt thất bại tại BV Cup 2006 và Cúp Tứ hùng tại Myanmar, nhưng chính đội bóng của P. Withe có thể là vật cản khó khăn nhất đối với tuyển VN. Lịch sử 5 lần đối đầu tại Tiger Cup (tiền thân của AFF Cup 2007) nghiêng về phía Indonesia: VN thắng 1, hòa 2, thua 2, trong đó 2 trận thua ở bán kết Tiger Cup 2000 và vòng bảng Tiger Cup 2004 chính là chất xúc tác buộc bóng đá VN phải phẫu thuật làm lại bằng các kỳ đại hội liên đoàn. Indonesia cũng là đội đánh bại tuyển VN nhiều nhất tại các kỳ Tiger Cup, hơn cả Thái Lan.

Việc HLV P.Withe ở thế “trên đe, dưới búa” vì sức ép do chuỗi trận không thành công ở giai đoạn chuẩn bị không có nghĩa rằng Indonesia sẽ thua kém VN hay Singapore. Thiếu vắng duy nhất của Indonesia là sự “lụi tàn” của “thần đồng” Boaz Solossa. Nên nhớ rằng Indonesia thường chơi hay mỗi khi họ bị xếp là “chiếu dưới”. Trận đại bại 0-3 ở Tiger Cup 2004 là bài học lớn cho thầy trò Riedl phải giữ sự tỉnh táo, cẩn trọng trước “cáo già” P.Withe, dù đội hình Olympic VN đã thắng tuyển Indonesia 1-0 tại BV Cup năm ngoái.