Khách nể chủ nhà
Cả ba đội tuyển khách mời của giải đều đánh giá cao chủ nhà vì cho rằng đội đang giữ cúp vô địch Đông Nam Á không bao giờ là đối thủ dễ chơi
Sau lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup 2010 vào giữa tuần, HLV Calisto nói rằng: “Điều tôi lo ngại nhất bây giờ là đội tuyển VN đã bị các đối thủ biết đến khá kỹ. Họ sẽ rất thận trọng khi gặp chúng tôi”. Với chính các cầu thủ, góp mặt trong đội hình đang giữ cúp cũng là một áp lực.
Áp lực về “danh tiếng”
Năm 2008, dưới sự dẫn dắt của HLV Calisto, đội VN không được đánh giá cao trước khi AFF Cup diễn ra, ngay cả giới chuyên môn lẫn người hâm mộ trong nước cũng nghi ngờ. Nguyên nhân là trước đó, thầy trò ông Calisto đã thua liền 6 trận tập huấn. Ngay ở trận đấu mở màn với đội Thái Lan, đội cũng không thể hiện được gì nhiều và bị đối thủ lấn lướt hoàn toàn trước khi thua 0-2.
Nhưng chính việc bị đánh giá thấp lại tạo ra sự quyết tâm và tâm lý thi đấu thoải mái cho thầy trò ông Calisto. Tuy nhiên, khi phải chịu áp lực về “danh tiếng”, HLV Calisto đang lo tuyển VN sẽ bị căng cứng ở cả đôi chân lẫn trong tâm lý.
Hai đội bóng khách mời là U23 Úc và U23 Kuwait khi đặt chân đến VN chuẩn bị tranh tài ở Cúp Thăng Long đều cho rằng “tuyển VN là đương kim vô địch Đông Nam Á nên chúng tôi sẽ phải hết sức thận trọng”.
Đội U23 Úc tập buổi đầu tiên vào chiều 18-9. Ảnh: Hải Anh
Đội Kuwait đến VN vào lúc 10 giờ ngày 18-9 thì đến 14 giờ đã “đòi” ra sân tập dù trước đó họ được bố trí tập lúc 16 giờ. HLV Al Semmari nói: “Chúng tôi muốn nắm được điều kiện thi đấu và làm quen tình hình thời tiết ngay. Hơn nữa, đối thủ của chúng tôi đều rất mạnh. Trận đầu tiên phải gặp chủ nhà VN là thử thách lớn”.
Đội U23 Úc nhắm tới mục tiêu rèn quân cho vòng loại Olympic 2012 nên cũng mang sang một đội hình khá mạnh. Nhưng HLV Aurelio Vidmar cũng dành những lời nhận xét tốt đẹp cho chủ nhà: “Tôi biết bóng đá VN trong vài năm gần đây tiến bộ nhanh. Các cầu thủ trẻ của chúng tôi chắc chắn sẽ học hỏi được nhiều từ đội chủ nhà”.
Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ nói rằng: “Đội CHDCND Triều Tiên khi nhận lời sang VN dự giải cũng tỏ rõ sự háo hức khi được thi đấu với đội vô địch Đông Nam Á”.
Đi tìm vũ khí mới
Cách đánh giá của đối thủ về đội VN rõ ràng đã rất khác. Đội VN sẽ phải làm quen với áp lực về vị thế mới, nghĩa là phải lường trước việc đối thủ sẽ chuẩn bị rất kỹ lưỡng khi đối đầu với họ.
Xuân Thành bị rách mí mắt chiều 18-9. Ảnh: Hải Anh
Vì vậy, HLV Calisto rất trăn trở đi tìm “vũ khí” mới trong giai đoạn đầy thử thách trước mắt. Nếu hỏi ông đã tìm ra “chìa khóa thành công” cho đội tuyển ở hành trình bảo vệ cúp vô địch vào cuối năm nay chưa thì HLV người Bồ Đào Nha luôn bảo rằng: “Vũ khí nằm ở ngay trong cách xác định tư thế của các tuyển thủ”. Ông đã nhấn mạnh rất nhiều đến lòng tự tôn và sự tự tin, hãy thi đấu với niềm tự hào của những nhà vô địch.
HLV Calisto vẫn đề cao kinh nghiệm và lựa chọn lối chơi cũng như sơ đồ chiến thuật thiên về phòng ngự. Theo ông, để đi đến thành công phải nắm được thế chủ động.