Khi người cũ thành đối thủ !
HLV A. Riedl và Steve Darby từng là hai người bạn thân thiết của bóng đá VN, nhưng nay một người đang làm việc cho U23 Lào và một người là HLV U23 Thái Lan, những đội bóng rất muốn đánh bại U23 VN của HLV Calisto ở SEA Games 25
U23 Thái Lan và U23 Lào đã có những động thái chuẩn bị rất kỹ cho cuộc chinh phục bóng đá Đông Nam Á (ĐNA) ở SEA Games 25. Việc LĐBĐ các quốc gia này bổ nhiệm HLV mới đều là những “người quen” của bóng đá VN là điều mà HLV Calisto không thể không quan tâm để có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Điều này cũng cho thấy người Thái và chủ nhà Lào đang rất muốn qua mặt bóng đá VN ở sân chơi SEA Games sau khi thầy trò HLV Calisto đã đứng trên đỉnh ĐNA từ sau chiến tích ở AFF Cup 2008.
HLV Darby (trái) tại AFF Cup 2008. Ảnh: M.Duy
Hiểu quá rõ bóng đá VN
Việc LĐBĐ Lào, thông qua sự giúp đỡ của HAGL, bổ nhiệm HLV Riedl làm HLV trưởng của đội U23 nước này tham dự SEA Games 25 cho thấy chủ nhà của SEA Games lần này đang chuẩn bị rất kỹ cho môn bóng đá. Gần 10 năm gắn bó với bóng đá VN từ cấp độ đội tuyển đến CLB, nhà cầm quân người Áo chưa đưa được bóng đá VN đến đỉnh cao vinh quang ở khu vực nhưng vẫn là người có công với bóng đá VN. Ba lần giành HCB ở đấu trường SEA Games và một lần về nhì ở Giải Vô địch ĐNA cho thấy HLV Riedl rất biết cách đưa bóng đá VN đến thành công, dù chưa trọn vẹn.
Nhà cầm quân người Áo này mới chỉ xa bóng đá VN chưa đầy nửa năm sau khi bị XM.Hải Phòng sa thải hồi tháng 3. Trở thành HLV trưởng U23 Lào, HLV Riedl chắc chắn sẽ tận dụng vốn kiến thức dồi dào về bóng đá VN để giúp Lào làm nên một cơn địa chấn khi SEA Games diễn ra tại đất Triệu Voi.
Trong lúc đó, HLV Steve Darby, trợ lý của Peter Reid ở đội tuyển quốc gia Thái Lan, cũng mới được bổ nhiệm dẫn dắt U23 Thái Lan tại SEA Games 2009. Ông Darby cũng từng có giai đoạn là HLV trưởng đội tuyển nữ vô địch SEA Games. Sự am hiểu môi trường, lối đá và tâm lý cầu thủ VN và việc có mặt trong thành phần ban huấn luyện tuyển Thái Lan thua VN ở trận chung kết AFF Cup 2008 là động lực để nhà cầm quân người Anh này lập công chuộc tội với LĐBĐ Thái Lan tại đất Lào cuối năm nay.
HLV Riedl (áo trắng) trong trận XM.Hải Phòng thắng Thể Công 2-1 đầu mùa V-League 2009. Ảnh: H.Anh
Không ngại nhưng không được chủ quan
HLV Calisto đã đón nhận tin ông Riedl nắm U23 Lào bằng thái độ khá bình thản, nhưng ông cũng không giấu sự lo âu vì nhiều đối thủ đang coi VN là đội bóng mà họ muốn đánh bại nhất. Ông thầy người Bồ Đào Nha nhận định: “Rõ ràng là sau chức vô địch AFF Cup 2008, chúng ta đang trở thành mục tiêu của các đội bóng trong khu vực”.
Nhiều người cho rằng ở đấu trường SEA Games 25 tới đây, U23 Lào chưa phải là đối thủ xứng tầm. Tuy nhiên, HLV Calisto rất thận trọng khi đề cập đội bóng mới của ông Riedl: “VN vẫn thường xuyên thắng Lào, thậm chí là thắng đậm ở những kỳ SEA Games, nhưng tôi cho rằng ở SEA Games cuối năm nay khó có thể lặp lại chuyện đó. Các đội sẽ phải thận trọng bởi Lào có lợi thế sân nhà, có một HLV kinh nghiệm và thời gian chuẩn bị kỹ”.
Về HLV Steve Darby và U23 Thái Lan, ông Calisto dành một sự tôn trọng thường thấy cho đối thủ nặng ký nhất ở mỗi kỳ SEA Games: “Đừng quên họ là đương kim vô địch, sở hữu những cầu thủ tốt, trong khi đó chúng ta đang ở giai đoạn xây dựng đội hình. Tôi vừa đi Thái Lan thị sát tình hình gần một tuần và điều tôi nhận thấy là họ vẫn nhỉnh hơn chúng ta về mặt con người và ý thức chuyên nghiệp”.