Long Giang trở lại mạnh mẽ
Từng bị coi là tội đồ ở SEA Games 24, bị lên án là một cầu thủ trẻ sớm mắc “bệnh sao”, giờ đây, trung vệ Nguyễn Thành Long Giang đã lột xác sau hơn 2 tháng dưới sự nhào nặn của HLV Calisto
Khi HLV Calisto công bố danh sách cầu thủ chuẩn bị cho SEA Games hồi tháng 9 vừa qua, mọi người đều bất ngờ với sự xuất hiện của cái tên Nguyễn Thành Long Giang. Không phải vì cái tên ấy xa lạ với đội U23 mà bởi kể từ sau khi sút hỏng quả penalty ở SEA Games 24, Long Giang gần như đã “biến mất”. Nhưng thật kỳ lạ, chỉ trong vòng hơn 8 tuần, ông Calisto đã trình làng một Long Giang khác hẳn.
Long Giang (phải) trong trận U23 VN đấu giao hữu với CLB Hàn Quốc Chunnam Dragons. Ảnh: H.Anh
Hai thời kỳ, hai bộ mặt
Cách đây 2 năm, dưới thời HLV Riedl, khả năng của Long Giang đã được nhà cầm quân người Áo phát hiện. Ngày ấy, Long Giang chinh chiến cùng đội U23 trên mặt trận vòng loại Olympic Bắc Kinh và để lại nhiều ấn tượng đẹp. Việc Long Giang chiếm suất đá chính là không có gì phải bàn cãi. Thế nhưng ở SEA Games 24, mọi may mắn dường như đều quay lưng lại với trung vệ người Tiền Giang này cũng như với đội U23. Giang vẫn chưa thể quên cảm giác đau đớn, ê chề khi chính mình sút hỏng quả luân lưu 11m làm U23 VN gục ngã trước người Myanmar ở bán kết. Anh tâm sự: “Đó có lẽ là kỷ niệm buồn nhất trong sự nghiệp đá bóng chuyên nghiệp của tôi”.
Dưới thời ông Riedl, Long Giang chơi bóng với nhiều chất ngẫu hứng vì anh trẻ và được đặt trọn niềm tin. Có lẽ thấy mình được “nuông chiều” nên đôi lúc cầu thủ này mắc những biểu hiện “bệnh sao” khi về CLB chủ quản Tiền Giang. Nhưng 2 năm sau, khi được HLV Calisto triệu tập, mọi chuyện đã khác hẳn với Long Giang. Sau một quãng thời gian dài gặp chấn thương cũng như không được thi đấu cọ xát đỉnh cao, Giang tỏ rõ sự nặng nề. Nhưng môi trường làm việc mà HLV Calisto tạo ra ở đội U23 không cho phép bất cứ ai được lười biếng. Những ngày đầu tập trung, Long Giang là người bị HLV Calisto kèm cặp nhiều nhất. Nhờ đó, Long Giang tập luyện trong sự chỉ bảo nghiêm khắc của thầy người Bồ Đào Nha và cầu thủ này tìm lại phong độ lúc nào thì chính anh cũng không hay!
Khát vọng lập công chuộc lỗi
Với Long Giang, cuộc đời và sự nghiệp của anh như đang hồi sinh sau những tháng ngày u ám. Hỏi Long Giang được giao trọng trách tương tự như thực hiện quả sút luân lưu quyết định ở SEA Games 24 liệu Giang có dám nhận, trung vệ có mái tóc vàng hoe vì cháy nắng này không ngại ngần bảo rằng: “Tôi tin là sự đen đủi sẽ rời xa mình và năm nay sẽ là một năm may mắn cho tôi cũng như đội U23. Là một cầu thủ, tôi sẵn sàng nhận mọi nhiệm vụ mà HLV trưởng giao phó”.
Sau khi chơi rất tốt và ổn định trong trận gặp Chunnam Dragons và giải tập huấn VFF Cup, Long Giang tràn đầy hy vọng tiếp tục góp mặt ở một kỳ SEA Games nữa. Cầu thủ này cho rằng: “Nếu được HLV Calisto chọn trong danh sách chính thức đi SEA Games với tôi đó là một món quà quá lớn. Tôi sẽ có cơ hội cống hiến hết mình cho màu cờ sắc áo để chuộc lại lỗi lầm ở kỳ SEA Games trước”.
Trong số các hậu vệ U23, anh là cầu thủ duy nhất thi đấu ở giải hạng nhất và bị cho là ít có cơ hội trụ lại nhất so với Minh Đức, Xuân Hợp hay Đại Đồng. Nhưng giờ thì Long Giang đã tự tin trở lại cống hiến hết sức mình.