Sampras đi vào lịch sử với 14 danh hiệu

QUẦN VỢT.- P. Sampras trở lại đỉnh cao sau 27 tháng “khát” danh hiệu khi đánh bại A. Agassi trong trận chung kết đơn nam. Ở tuổi 31, có vợ và 27 tháng qua chưa từng thắng giải nào, sự nghiệp quần vợt của Pete Sampras tưởng chừng đã đến hồi kết.

Vậy mà Pistol Pete – biệt danh của Sampras nhờ những cú giao bóng ăn điểm trực tiếp cực mạnh – đã khiến mọi người phải giở nón thán phục sau chiến thắng đẹp mắt 3-1 ở trận chung kết đơn nam giải Mỹ mở rộng 2002 trước đồng hương A. Agassi vào đêm 8-9. Chiến thắng đó cũng đưa Sampras đi vào lịch sử quần vợt: Anh trở thành tay vợt nam đầu tiên đoạt 14 danh hiệu Grand Slam (gồm 5 chức vô địch Mỹ mở rộng, 7 chức vô địch Wimbledon và 2 chức vô địch Úc mở rộng). Thật ra, trước chiến thắng này, Sampras đã đi vào sử sách quần vợt với 6 năm liền đứng đầu bảng xếp hạng các tay vợt nam thế giới.

Trong trận chung kết kéo dài 2 giờ 54 phút, khán giả chứng kiến một Sampras hồi sinh: Giao bóng uy lực (32 lần ăn điểm trực tiếp), bắt vô-lê gần như hoàn hảo (bình luận của AFP), vượt qua sự suy kiệt thể lực (đấu 5 trận căng thẳng trong 7 ngày) để đánh bại Agassi lần thứ 3 trong 4 trận chung kết giữa 2 người. Sau trận đấu, Sampras gần như bay bổng: “Tôi nghĩ tôi đã trở lại. Ðây có lẽ là chiến thắng ngọt ngào nhất của tôi. Tôi cứ ngỡ mọi chuyện trong huyền thoại. Xin cảm ơn Paul Annaconne (HLV của anh), Bridgette (vợ Sampras) và toàn thể gia đình đã luôn tin tưởng vào tôi”. Sampras cho biết anh sẽ nghỉ ngơi vài tháng, có con rồi mới tính đến chuyện có thi đấu tiếp hay không.

Chiến thắng của Sampras khép lại một giải đấu hoàn hảo dành cho nước chủ nhà, vốn đang tất bật trong không khí kỷ niệm ngày đau thương 11-9: Trước đó, Serena cũng đánh bại người chị Venus Williams trong trận chung kết đơn nữ “toàn Mỹ”. Trước trận chung kết đơn nam, trận đấu cuối cùng của giải, hàng chục con chim bồ câu được thả ra bay trên khắp sân Flusing Meadows ở New York như một biểu tượng hướng đến hòa bình.