Tịt ngòi, Arsenal mất ngôi đầu bảng

Bị chủ nhà Portsmouth cầm chân 0-0, Arsenal mất ngôi đầu bảng giải ngoại hạng Anh về tay M.U Sau chiến thắng đậm đà 4-0 trên sân Sunderland, M.U nhận thêm một món quà Giáng sinh muộn từ Portsmouth khi đội bóng này cầm chân Arsenal vào rạng sáng 27-12, gián tiếp giúp M.U giành ngôi đầu bảng giải ngoại hạng Anh.

HLV A. Wenger không hề lo lắng bởi cách biệt giữa hai đội chỉ là 1 điểm. Tuy nhiên, phong độ của Arsenal trên sân khách đáng báo động và lịch thi đấu sắp tới cũng không ủng hộ họ. Với trận hòa tại Portsmouth, “các pháo thủ” thành London chỉ mới giành được 2 điểm trong 3 vòng đấu gần nhất trên sân khách. Trước đó, họ bị Newcastle cầm chân vào ngày 5-12 và 4 ngày sau thua tại Middlesbrough – thất bại duy nhất của Arsenal kể từ đầu mùa.

Tuy nhiên, nếu hai kết quả tại Newcastle và Middlesborugh có thể hiểu được khi một số trụ cột hàng tiền vệ như Fabregas, Hleb bị chấn thương, thì trận hòa tại Portsmouth cho thấy Arsenal dường như trở lại căn bệnh cũ: Dứt điểm kém dù ép sân nhiều. Portsmouth đáng bị HLV Wenger chỉ trích vì chơi phòng ngự tiêu cực, nhưng hàng công của Arsenal cũng chơi không tốt vì lần đầu tiên trong mùa này, họ tịt ngòi trong 1 trận đấu!

Cuối tuần này, Arsenal có trận làm khách khó khăn nữa tại sân Goodison Park của Everton, đội có phong độ khá tốt. Hàng công của Everton ghi được 21 bàn, chỉ kém 3 đội M.U, Arsenal và Tottenham, nhờ đó họ giữ vững vị trí thứ 6.

Trong 4 đội đầu bảng, trận hòa của Chelsea là kết quả đáng thất vọng nhất bởi họ bị Aston Villa cầm chân 4-4 trên sân nhà, trong khi M.U, Liverpool thắng trên sân đối phương (Liverpool vượt qua Derby 2-1 với bàn quyết định ở phút 90 của Gerrard). HLV A. Grant chấp nhận thẻ đỏ của trung vệ R. Carvalho, người đã gởi lời xin lỗi đến tiền đạo Agbonlahor khi cho rằng anh chỉ cản bóng chứ không cố ý làm đối thủ bị thương. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Israel sẽ kháng án chiếc thẻ đỏ dành cho A. Cole khi băng ghi hình cho thấy bóng chưa chạm tay anh sau pha đánh đầu của Agbonlahor ở phút 90. Hai chiếc thẻ đỏ này góp phần tạo nên “cơn mưa” thẻ đỏ trong lượt đấu ngày hôm qua ở cả 4 giải bóng đá chuyên nghiệp Anh: Tổng cộng 19 thẻ đỏ!

Ngoài 2 án phạt dành cho Carvalho và có thể của A.Cole, ông Grant đang đau đầu trước cuộc khủng hoảng chấn thương đang lan rộng tại Chelsea khi danh sách “thương binh” ngày càng dài: Terry, Malouda, Drogba, Makelele. Đội bóng thành London cũng đang hồi hộp chờ kết quả kiểm tra chấn thương của Lampard, người bị đau cơ háng.

Dù sao, sự trở lại khá tốt của Ballack và sự bừng tỉnh kịp lúc của Shevchenko là tín hiệu vui cho Chelsea. Tuy nhiên, với mật độ thi đấu dày đặc trong 2 trận sắp tới (gặp Newcastle ngày 29-12 và Fulham ngày 1-1-2008), ông Grant đang cầu nguyện không có thêm cầu thủ nào dính thẻ hoặc bị chấn thương...