Đâm đầu vào xe lửa
Cơn bão tài chính năm 2008 đã cướp đi sinh mạng của khá nhiều nhà tỉ phú và triệu phú Âu Mỹ. Nhà văn Marcel Pagnol từng nói: “Danh dự giống như diêm quẹt, nó chỉ xài được một lần”. Adolf Merckle, Thierry Magon de la Villehuchet, Kirk Stephenson, Paulo Sergio Silva... là những người đã chọn cái chết vì cũng nghĩ như nhà văn Pháp này
Adolf Merckle là nhà tỉ phú Đức đứng thứ 94 trong số 100 người giàu nhất thế giới, theo bảng xếp hạng của tạp chí Forbes. Tài sản của ông ước tính vào khoảng 12 tỉ euro. Tuy nhiên, cách đây một tháng, vẫn còn rất nhiều người Đức không biết ông là ai. Đêm 5-1 vừa qua, chịu không nổi sự giày vò trong tâm trí vì làm ăn thất bại, ông đã đâm đầu vào bánh xe lửa đang chạy.
Tờ báo Anh The Sunday Times tường thuật: “Trưa hôm ấy, ông nói với vợ: “Tôi đến văn phòng một chút”. Trước đó, ông bí mật để lại một lá thư tuyệt mạng. Ra khỏi nhà, ông đi bộ khoảng 300 m đến một đường ray xe lửa, đứng chờ chuyến tàu đêm chạy qua và nhào vào bánh xe. Một người dân ở gần đó tin rằng ông Merckle biết chính xác giờ xe lửa chạy qua”.
Tỉ phú Adolf Merckle
Chuyên quyền, độc đoán
Merckle, năm nay 74 tuổi, là một trong những huyền thoại lớn của thời kỳ phép mầu kinh tế Đức thời hậu thế chiến thứ II. Cái chết bi thảm của Adolf Merckle vang vọng khắp thế giới và làm cả nước Đức ngỡ ngàng. Nó cũng khó hiểu vì trước đó hai giờ, ông vẫn còn đặt bút ký hợp đồng vay bắc cầu 400 triệu euro để tiếp cứu sự nghiệp khổng lồ của ông đang trong cơn nguy khốn. Vậy thì tại sao người đàn ông thiên tài này tự kết liễu đời mình dưới bánh xe thép của đoàn tàu lửa?
Một ông chủ ngân hàng tham gia cuộc đàm phán cho ông Merckle vay để cứu đế chế kinh tế của ông thắc mắc: “Mỗi ngày tôi vẫn thường tự hỏi ông ta hy vọng gì khi tự kết liễu đời mình. Ông ta chỉ làm khó thêm cho các công ty của ông”.
Ai cũng biết Adolf Merckle là một người có ý chí thép, tự giác cao và táo bạo trong kinh doanh. Khởi nghiệp với một xí nghiệp dược phẩm nhỏ chỉ có 80 nhân viên, 40 năm sau ông có trong tay một sản nghiệp to lớn sử dụng 100.000 nhân công, tổng doanh thu hằng năm đạt hơn 30 tỉ euro.
Đế chế của ông bao gồm Ratiopharm (Công ty Sản xuất Dược phẩm Generic hàng đầu châu Âu),
Ông Merckle điều hành những công ty nói trên qua công ty mẹ VEM do vợ và 4 đứa con của ông kiểm soát. Thông qua VEM, ông phân bổ hàng tỉ USD cho 100 công ty con. Cách đây 5 năm, tạp chí Manager mô tả ông Merckle sưu tầm công ty như sưu tầm đồng hồ và điều hành đế chế của ông như thể ông sống giữa thế kỷ 19!
Thật vậy, ông là một người chuyên quyền vừa ân cần vừa tàn nhẫn vừa vui vẻ vừa khắt khe. Tại Công ty Ratiopharm ông xây hẳn một phòng cầu nguyện và thuê một cha xứ hành lễ mỗi ngày. Tuy vậy, ông thẳng tay sa thải bất cứ ai, kể cả quản lý cấp cao, nếu dám trái lời ông. Merckle có thói quen sa thải nhân viên bằng điện thoại chứ không thèm gặp mặt. Ngay cả con trai ông là Philipp Daniel cũng bị ông đuổi việc chỉ vì cuốn sổ quyết toán “trông không đẹp” theo con mắt của ông.
Làm việc là cứu rỗi linh hồn
Adolf Marckle rất ghét xuất hiện trước công chúng. Ông cũng tránh xa báo giới. Ông thích sống âm thầm trong cuộc sống riêng tư cũng như trong sự nghiệp kinh doanh. Có trong tay hàng tỉ USD nhưng ông sống lặng lẽ trong một căn nhà hai lầu khiêm tốn tại một ngôi làng nhỏ ở Tây
Ông đi làm bằng xe đạp bởi văn phòng riêng của ông không xa nhà mấy. Tấm bảng tên ông gắn trên cái chuông trước cửa văn phòng là một miếng nhựa nhỏ đã phai màu. Chỉ khi nào đi xa, ông mới lái chiếc Mercedes già nua, còn chiếc xe mới hiệu Volkswagen Golf để ở nhà. Không đi xe hơi thì ông lấy vé tàu lửa hạng hai. Thú vui duy nhất của ông là leo các dãy núi Andes và
Adolf Merckle quan niệm rằng làm việc là cứu rỗi linh hồn. Người dân Badeu-Wurttemberg có một chuyện tiếu lâm chế giễu những người giàu có như ông Merckle: Ngồi nhà đếm tiền là hình thức giải trí buổi tối duy nhất của họ.
Nhà máy Xi măng
Nợ nần
Sự sa sút nhanh chóng của đế chế ông Merckle bắt đầu từ cơn bão khủng hoảng tín dụng toàn cầu năm ngoái. Những công ty của ông bị ảnh hưởng nặng nề, đặc biệt sau khi ông mua lại Công ty Vật liệu xây dựng Hanson của Anh hồi năm 2007. Nguồn tín dụng cạn kiệt, mùa hè năm ngoái, ông xoay qua chơi chứng khoán. Trong đời, ông từng chơi chứng khoán rất thành công và lần này ông muốn chứng tỏ tài “có gan làm giàu” của ông.
Ván bài lớn nhất của ông là mua cổ phiếu hãng xe Volswagen. Nhưng ông đã tính sai. Ông mất đứt 1 tỉ euro trong ván bài này hồi tháng 10 năm ngoái. Đối với một người coi trọng lòng tự hào và hết sức tự tin như Merckle, đó là một đòn trí mạng. Tệ hại hơn nữa, nó là một thảm họa cho đế chế của ông. Hãng xi măng
Ông bắt buộc phải đàm phán với 40 ngân hàng chủ nợ. Cuộc đàm phán kéo dài tuần này qua tuần khác, chỉ kết thúc cách đây hai tuần. Ông sẽ được vay tiền để cứu đế chế của ông với điều kiện ông không được đóng bất cứ vai trò gì trong các công ty của ông. Ludwig, con trai ông, cũng vậy. Ratiofarm, thành quả lớn nhất của ông, sẽ bị phát mãi.
Danh dự và quyền lực không còn, đế chế cũng sắp tan rã, ông không chịu nổi. Trong thư tuyệt mệnh, ông nói rất tiếc phải chọn lấy cái chết nhưng tuyệt nhiên không nói tại sao ông phải chết.
Kỳ tới: Cắt cổ tay