Khuyến học kiểu Mỹ

Chịu sức ép trong việc phải nâng cao thành tích học tập của học sinh, một số trường học ở Mỹ đang thử nghiệm những chương trình khích lệ như đi du lịch, tặng séc để thúc đẩy học sinh học tập

Thứ sáu là ngày lĩnh thưởng ở Trường KIPP DC: KEY Academy tại Washington (Mỹ). Một số nữ sinh lớp 6 tập trung tại cửa hàng của nhà trường để quyết định dùng số tiền mà các em nhọc công kiếm được. Các em nhận được tấm séc vì đã cư xử ngoan, siêng làm bài tập về nhà hoặc đạt kết quả tốt trong học tập. Các tấm séc nói trên không thể đổi được thành tiền mặt, các em có thể dùng chúng để mua những món hàng tại cửa hàng, như bút chì, hộp bút có hình con thú hay những cục gôm nhiều màu sắc.

Khích lệ tinh thần học tập

Chịu sức ép của việc phải nâng cao thành tích học tập của học sinh, một số trường học ở Mỹ đang thử nghiệm những hình thức khích lệ, như đi du lịch và thưởng tiền mặt, để thúc đẩy học sinh học tập. Tại KIPP DC: KEY Academy, một trường công dành cho học sinh từ những gia đình thu nhập thấp và cộng đồng thiểu số ở Washington, Cherise Johnson Wallace tự hào khoe chiếc hộp bút em mua tại cửa hàng nhà trường. Em vui vì có được nó, nhưng càng vui hơn vì điều nó tượng trưng. Em nói: “Nó cho thấy em đã học tập chăm chỉ để đạt điểm cao”.

Niềm tự hào này chính là điều mà những người ủng hộ các chương trình khích lệ học sinh muốn nói đến. Họ nói rằng dù ban đầu phần thưởng mới là động lực học tập của các em, nhưng những em đạt phần thưởng cuối cùng sẽ hình thành thói quen tốt trong học tập và trở nên quan tâm đến việc thành công cho dù phần thưởng có là gì đi nữa.

Sarah Hayes, Hiệu trưởng Trường KIPP DC: KEY Academy, là một người tin vào điều đó. Trường này nằm trong số những trường hàng đầu của thành phố tính về mặt điểm số trong các kỳ thi. Bà hiệu trưởng nói: “Tôi nghĩ là kết quả nói trên phần lớn xuất phát từ chương trình khích lệ vì nó nói rõ với học sinh rằng sự kỳ vọng của chúng tôi đối với thời gian làm bài tập là nghiêm túc và các em sẽ được thưởng nếu làm tốt”.

Hơn 1 triệu USD tiền thưởng

Việc thưởng cho học sinh ngoan, giỏi không phải là mới ở Mỹ. Những hình thức thưởng như ngôi sao vàng và tiệc pizza đã xuất hiện nhiều năm nay. Tuy nhiên, những chương trình khích lệ mới hiện nay tỏ ra có hệ thống hơn, thường áp dụng cho cả trường hay từng khối lớp cụ thể. Hình thức thưởng tiền hiện cũng phổ biến hơn so với trước đây và gắn liền nhiều hơn với điểm số đạt được trong các bài kiểm tra.

Tại bang New York, khoảng 5.500 học sinh có thể được thưởng tiền vì có điểm cao trong học tập. Chương trình này áp dụng cho học sinh từ lớp 4 (có thể kiếm được đến 250 USD/năm) đến lớp 7 (có thể kết thúc năm học với số tiền 500 USD trong ngân hàng). Roland Fryer, một nhà kinh tế học tại Đại học Harvard và là người đứng đầu cuộc thử nghiệm này, cho biết ông hài lòng với những kết quả đạt được. Ông nói: “Chúng tôi sẽ thưởng cho các em học sinh từ lớp 4 đến lớp 7 hơn 1 triệu USD trong năm nay”.

Tuy nhiên, không phải mọi hình thức khích lệ học sinh đều tốn kém. Tại Trường KIPP DC: KEY Academy, những em nào đạt điểm cao có thể được phép mặc quần jeans thay vì đồng phục. Điều này, theo học sinh lớp 8 Crystal Wright, giúp những người được thưởng cảm thấy đặc biệt.

Queen Makkada, chủ tịch hội học sinh của một trường học tham gia chương trình nói trên, cho biết những em học sinh từ lớp 4 đến lớp 7 có vẻ đang học hành chăm chỉ hơn. Bà cũng bác bỏ những chỉ trích rằng loại hình khuyến học này không khác gì một kiểu hối lộ. Bà hỏi: “Có gì khác biệt giữa chương trình với việc cho trẻ em tiền tiêu vặt vì làm tốt trách nhiệm của mình?”. Bà cũng nói thêm rằng nhiều phụ huynh ở khu vực bà sống không thể cho con mình tiền tiêu vặt”. Theo bà, chương trình cho phép trẻ biết được cuộc sống sẽ như thế nào khi các em có nhiều công việc để làm hơn”.