Mỹ kỷ niệm 50 năm bay quanh quỹ đạo trái đất
Nước Mỹ hôm 20-2 kỷ niệm 50 năm ngày diễn ra chuyến bay đưa người Mỹ đầu tiên bay quanh quỹ đạo trái đất.
Tại Cape Canaveral, bang Florida, tàu không gian Friendship 7 đã đưa phi hành gia John Glenn lên quỹ đạo vào đúng 9 giờ 47 phút (giờ địa phương) hôm 20-2-1962. Chuyến bay đã đưa ông Glenn bay 3 vòng quanh quỹ đạo trái đất trong 5 giờ.
Ông John Glenn tại Trung tâm Không gian Kennedy ở Cape Canaveral hôm 17-2. Ảnh: AP
Dù diễn ra gần 1 năm sau khi nhà du hành Yuri Gagarin của Liên Xô trở thành người đầu tiên bay vào vũ trụ, chuyến bay đã phần nào khôi phục lòng tin vào khả năng của Mỹ trong cuộc chạy đua chinh phục không gian, đồng thời biến ông Glenn trở thành người hùng dân tộc.
Ông Glenn, năm nay 90 tuổi và từng là thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ từ năm 1974 đến 1999, cho biết ông đã nỗ lực gạt sang một bên những nỗi lo sợ để hoàn tất sứ mệnh quan trọng nói trên.
Cựu phi hành gia Scott Carpenter, người Mỹ thứ 2 bay quanh quỹ đạo trái đất ngày 24-5-1962, cho hãng tin AFP biết những chuyến bay loại này đã dọn đường cho việc người Mỹ đặt những bước chân đầu tiên lên mặt trăng 7 năm sau đó (tháng 7-1969).
Dù vậy, cả ông Glenn và ông Carpenter đang lo ngại trước việc Cơ quan Hàng không và Không gian Mỹ (NASA) không còn chương trình chuyến bay không gian có người lái sau khi đội tàu con thoi được cho về hưu vào tháng 7-2011.