Mỹ ứng phó với “cơn bão thế kỷ”

Ước tính hơn 1 triệu người đã rời khỏi New Orleans và các thành phố ven biển khác trên các phương tiện giao thông như xe buýt, xe lửa, máy bay và xe hơi, khiến giao thông trên nhiều con đường bị tắc nghẽn.

Bão Gustav hôm 31-8 di chuyển qua vùng Vịnh Mexico và hướng về phía Mỹ như là một cơn bão mạnh cấp 4 sau khi đổ vào tỉnh Pinar del Rio ở miền Tây Cuba. Các nhà chức trách Cuba cho biết cơn bão có sức gió lên đến 220 km/giờ này phá hủy nhà cửa, đường sá, làm mất điện và khiến nhiều người bị thương nhưng chưa ai thiệt mạng. Trước đó, bão Gustav đã làm ít nhất 81 người chết ở Cộng hòa Dominica, Haiti và Jamaica.

Trung tâm Bão quốc gia Mỹ cho biết bão Gustav suy yếu đôi chút khi di chuyển qua Cuba, nhưng dự kiến sẽ mạnh trở lại và có thể trở thành bão cấp 5 (sức gió trên 249 km/giờ) khi đi qua vùng biển ấm ở Vịnh Mexico và hướng về phía vùng bờ biển Mỹ. Họ dự báo rằng bão Gustav có thể đổ bộ vào một nơi nào đó giữa miền Đông bang Texas và miền Tây bang Mississippi vào ngày 1 hay 2-9 (giờ địa phương). Các bang có thể bị ảnh hưởng bao gồm Alabama, Mississippi, Louisiana và một phần bang Texas.

Lo ngại sự tàn phá của bão Gustav, ông Ray Nagin, Thị trưởng thành phố New Orleans thuộc bang Louisiana, vào cuối ngày 30-8 đã ra lệnh buộc toàn bộ cư dân thành phố sơ tán để tránh cái mà ông gọi là “mẹ của các cơn bão” hay “cơn bão của thế kỷ”. Dù vẫn còn quá sớm để nói bão Gustav có đổ trực tiếp vào New Orleans hay không, nhưng ông Nagin cho rằng đây là biện pháp cần thiết để tránh lặp lại thảm họa bão Katrina 3 năm trước. Ngay cả trước khi có lệnh sơ tán nói trên, ước tính hơn 1 triệu người đã rời khỏi New Orleans và các thành phố ven biển khác trên các phương tiện giao thông như xe buýt, xe lửa, máy bay và xe hơi, khiến giao thông trên nhiều con đường bị tắc nghẽn.

Sự xuất hiện của bão Gustav cũng tác động đến Đại hội toàn quốc Đảng Cộng hòa dự kiến diễn ra tại thành phố Saint Paul thuộc bang Minnesota từ ngày 1 đến 4-9. Nhà Trắng hôm 30-8 cho biết Tổng thống (TT) Bush vẫn có kế hoạch dự đại hội. Tuy nhiên, một quan chức Đảng Cộng hòa sau đó nói TT Bush có thể không dự và phát biểu tại đại hội vào ngày 1-9 theo kế hoạch.

Trong khi đó, thượng nghị sĩ John McCain và bà Sarah Palin, liên danh tranh cử của Đảng Cộng hòa, hôm 31-8 quyết định hủy bỏ hoạt động tranh cử thường lệ và đến bang Mississippi để kiểm tra việc chuẩn bị đối phó với bão Gustav. Ông McCain dự kiến sẽ có bài diễn văn chấp nhận đề cử làm ứng viên TT vào ngày 4-9 tới. Tuy nhiên, bài diễn văn này có thể được đọc tại vùng bị bão tàn phá và phát đi qua vệ tinh nếu bão Gustav gây hậu quả nặng nề.