Người lập “vành đai xanh cho châu Phi” đoạt giải Nobel Hòa bình 2004

Bà Wangari Maathai (ảnh), 64 tuổi, chuyên gia về môi trường của Kenya, đã được trao giải Nobel Hòa bình 2004. Bà cũng là người phụ nữ châu Phi đầu tiên được tôn vinh bằng giải thưởng này kể từ khi giải được thành lập năm 1901.

Bà Maathai, trợ lý Bộ trưởng Môi trường Kenya từ năm 2003, đã sáng lập Phong trào Vành đai xanh vào năm 1977 với dự án trồng 30 triệu cây nhằm ngăn chặn hiện tượng sa mạc hóa ở châu Phi với đa số những người tham gia là phụ nữ, nhằm mục đích thúc đẩy sự đa dạng sinh học, đồng thời tạo ra nhiều việc làm và nâng cao vị thế của người phụ nữ trong xã hội.

Sinh năm 1940, Maathai học ngành sinh vật học. Bà là người phụ nữ ở miền Đông châu Phi đầu tiên có bằng tiến sĩ và trở thành giáo sư. Bà cũng là một nhà hoạt động tích cực cho nhân quyền ở Kenya. Bà được bầu vào Quốc hội Kenya tháng 12-2002 trong cuộc bầu cử tự do đầu tiên ở nước này sau nhiều thập kỷ. Tháng 1 năm ngoái, bà được bổ nhiệm làm trợ lý cho Bộ trưởng Môi trường Kenya. Bà Maathai cho rằng việc trồng cây giúp giảm sa mạc hóa - một vấn đề nghiêm trọng ở Kenya và châu Phi, bảo tồn nơi sinh sống của các loài động thực vật hoang dã và là nguồn cung cấp nhiên liệu, vật liệu xây dựng và lương thực cho các thế hệ tương lai để chống nghèo đói.