Nhật Bản: Tàu thăm dò Kaguya vào quỹ đạo Mặt trăng

Nhật Bản hôm 5-10 cho biết lần đầu tiên đã phóng thành công tàu thăm dò của mình vào quỹ đạo Mặt trăng, qua mặt cả Trung Quốc và Ấn Độ, giữa lúc cuộc đua giành ngôi thứ trong lĩnh vực không gian ở châu Á đang ngày càng quyết liệt.

Tàu thăm dò tự động Kaguya, tên của một công chúa trong truyện cổ tích, là con tàu đầu tiên khám phá Mặt trăng, kể từ sau chuyến bay vào không gian của phi thuyền Appolo, Mỹ những năm 1960, 1970. Kể từ khi được phóng lên vũ trụ vào ngày 14-9 từ một bệ phóng ở phía Nam Nhật Bản, chiếc tàu thăm dò đã bay theo quỹ đạo của trái đất hai vòng trước khi tự đốt cháy động cơ để thay đổi hành trình.

Ông Tatsuo Oshima, người phát ngôn của Cơ quan Thám hiểm Không gian Nhật Bản nói: “Vệ tinh đã đi vào quỹ đạo của Mặt trăng. Chúng tôi rất vui vì đã vượt qua một trong những thách thức lớn nhất của sứ mệnh lần này”. Ông cho biết thêm thách thức kế tiếp sẽ là bảo đảm cho hệ thống quan sát bằng camera và ra đa vận hành tốt. Con tàu trị giá 478 triệu USD này có nhiệm vụ thu thập các dữ liệu như đặc điểm của đất và từ trường để nghiên cứu nguồn gốc và quá trình tiến hóa của Mặt trăng.

Như vậy, Nhật Bản đã khởi động cho cuộc đua thám hiểm Mặt trăng ở các nước châu Á. Tokyo còn tham vọng sẽ gửi phi hành gia của mình lên Mặt trăng vào năm 2020. Trung Quốc cũng có kế hoạch phóng tàu thăm dò Mặt trăng vào cuối năm nay, kế tiếp là Ấn Độ vào nửa đầu năm 2008.