Nổi tiếng nhờ Al-Qaeda

Tạp chí Vanity Fair khẳng định Erik Prince và Công ty Blackwater bỗng dưng nổi tiếng là nhờ... Al-Qaeda, cụ thể là sau vụ một nhóm Hồi giáo cực đoan theo Al-Qaeda ở Yemen đánh bom chiến hạm USS Cole ở Yemen tháng 10-2000

Sau sự kiện gây bàng hoàng ở Washington đó, hải quân Mỹ cậy nhờ Erik Prince huấn luyện thủy thủ Mỹ cách đánh trả những vụ tấn công khủng bố như thế.

Công việc huấn luyện này là sở trường của Erik Prince, người sở hữu trại huấn luyện Moyock khổng lồ ở bang Bắc Carolina có thể cho ra lò mỗi năm 30.000 quân thiện chiến chống khủng bố.

Ký hợp đồng với hải quân Mỹ, Prince và Công ty Blackwater của ông ta chẳng những thu được một món tiền lớn (chưa bao giờ được tiết lộ) mà còn giúp ông ta tạo dựng cơ sở dữ liệu lính chiến về hưu, nhất là biệt kích, một “mỏ vàng” thực sự để Prince tuyển huấn luyện viên.

Bị CIA chê

Sau khi Al-Qaeda tấn công khủng bố nước Mỹ ngay trên đất Mỹ ngày 11-9-2001, Prince lập tức tính đến việc tái nhập ngũ. Mục tiêu của Prince là CIA (Trung ương Tình báo Mỹ). Prince nộp đơn vào CIA.

Sau này, Prince mới kể lại với một nụ cười đầy ý nghĩa: “Đơn tôi bị bác. Người ta chê tôi không có đủ kinh nghiệm (chống khủng bố)”. Định mệnh thật trớ trêu, lúc đó Prince ve vãn CIA, còn sau này CIA lại ve vãn Prince.

Sau sự kiện 11-9-2001, Công ty Blackwater của Prince âm thầm hoạt động, ký những hợp đồng với Bộ Quốc phòng và CIA, thực hiện những phi vụ ở Afghanistan và sau đó ở Iraq từ 2003, năm Mỹ tấn công Iraq, lật đổ chính quyền tổng thống Saddam Hussein.

Rồi đến ngày 31-4-2004, những kẻ nổi dậy phục kích bắt sống 4 nhân viên của Blackwater ở thành phố Fallujah. Cả 4 người đều bị xử tử, xác bị dân chúng đốt. Hai cái xác cháy đen bị chặt tay, chặt chân và treo lên thành cầu bắc qua sông Euphrates.

Ba tháng sau, chính quyền quân quản lâm thời của liên quân do Mỹ cầm đầu ở Iraq ra thông báo nói rõ những công ty quân sự tư nhân Mỹ không nằm trong thẩm quyền xét xử theo luật lệ Iraq.

Ali, 9 tuổi, là một trong số 17 thường dân Iraq bị nhân viên an ninh Blackwater vô cớ giết hại ở Công trường Nisour. Ảnh: ABC NEWS

Mặc dù vậy, gia đình của bốn người xấu số nói trên vẫn đâm đơn kiện Công ty Blackwater, buộc công ty này phải có trách nhiệm bảo vệ lính của mình. Nhưng công ty lại thưa ngược, cáo buộc  gia đình những người chết vi phạm hợp đồng đã ký của công ty chấp nhận làm nhân viên của công ty. Theo đó, công ty cấm nhân viên hoặc thân nhân nhân viên kiện tụng công ty.

Blackwater cũng lập luận rằng do hoạt động với tư cách là lực lượng hỗ trợ quân đội Mỹ, công ty không chịu trách nhiệm nếu nhân viên chết trong khu vực có chiến tranh. Vụ kiện này kéo dài 5 năm nhưng vẫn chưa ngã ngũ.

Năm 2007, một cuộc điều tra của Hạ viện Mỹ kết luận rằng nhân viên Blackwater đã được gửi đến một căn cứ của quân nổi dậy mà “không được chuẩn bị đầy đủ, không được hỗ trợ”. Prince gọi kết quả điều tra này là “phiến diện”. Nhưng sau sự kiện Fallujah, Blackwater trở thành một thương hiệu.

Nhiệm vụ đầu tiên của Blackwater ở Iraq là bảo vệ các yếu nhân Mỹ. Blackwater đã thực hiện nhiệm vụ này một cách ồn ào, kênh kiệu khi cử những người vũ trang tận răng chạy xe như điên trên các đường phố hụ còi inh ỏi.

Một nhân viên Blackwater bắn chết không rõ lý do một người đàn ông Iraq có 6 trẻ em đang đứng bên lề đường ở Hillah. (Sau này Prince thừa nhận trong một cuộc điều trần trước Hạ viện Mỹ rằng Blackwater đã sa thải nhân viên đó để ém nhẹm vụ án).

Đặc biệt có trường hợp một kỹ thuật viên về vũ khí của Blackwater bắn chết một vệ sĩ của phó tổng thống Iraq trong một buổi tiệc ở khu vực Xanh (khu vực đầu não của chính quyền Iraq và của liên quân Mỹ và đồng minh) do uống rượu quá say. Tay kỹ thuật viên này bị sa thải nhưng không bị truy tố.

Vô cớ giết dân vẫn được xá tội

Vụ nói trên, tuy vậy, chẳng là gì so với sự kiện ngày 16-9-2007. Hôm đó, một đội vệ sĩ Blackwater bảo vệ một đoàn xe ngoại giao Mỹ 4 chiếc đã xả súng loạn xạ ở một ngã tư có tên Công trường Nisour ở Baghdad. Sau khi khói súng tan, người ta thấy có 17 thường dân Iraq trúng đạn chết.

Sau 15 tháng điều tra, Bộ Tư pháp Mỹ truy tố 5 vệ sĩ Blackwater về tội cố sát. Các nhà điều tra nhấn mạnh rằng việc dùng bạo lực như thế chẳng những không thể biện minh mà còn phi lý vì không ai khiêu khích họ cả. Ra tòa, chỉ có một bị cáo nhận tội, những người còn lại nói họ vô tội. Cuối cùng tất cả đều được tha bổng.

Nhật báo The New York Times sau đó cho biết sau khi vụ việc xảy ra, các nhà lãnh đạo Công ty Blackwater bí mật ký séc 1 triệu USD để mua sự im lặng của các quan chức cao cấp Iraq. Dĩ nhiên, Prince cho rằng tờ báo Mỹ đã dựng chuyện vì “chẳng có kế hoạch nào thảo luận chuyện hối lộ quan chức Iraq”.

Vụ Công trường Nisour đã gây tác hại lớn cho Blackwater. Vai trò của công ty đã bị thu hẹp, doanh thu giảm 40%. Hiện nay, Prince cho biết mỗi tháng ông phải chi 2 triệu USD tiền án phí vì có hàng loạt vụ kiện cáo liên tiếp. Prince mai mỉa: “Thay vì dùng số tiền đó để nghiên cứu phát triển khả năng tốt nhất để phục vụ chính quyền Mỹ, nay chúng tôi phải nuôi các luật sư”.

Và không chỉ có những vụ án nổ súng loạn xạ, giết người vô tội của nhân viên, Blackwater còn làm những chuyện mờ ám khác.

Tại Bắc Carolina, một đại bồi thẩm đoàn liên bang đang điều tra nhiều vụ án, trong đó có vụ vận chuyển trái phép vũ khí và bộ phận hãm thanh vào Iraq, giấu kín trong các thùng đựng thức ăn cho chó. Blackwater phủ nhận cáo buộc này nhưng thừa nhận có giấu trong thùng đựng thức ăn cho chó vì sợ “nhân viên hải quan nước ngoài thoái hóa ăn cắp”.

Trong một vụ khác, một cựu nhân viên Blackwater tố cáo nhân viên công ty tổ chức mại dâm và trao đổi vợ. Blackwater phủ nhận hoàn toàn vụ này vì “không cụ thể, nguồn tin nặc danh”.

Kỳ tới: Điệp viên rất đặc biệt