Số phận hẩm hiu của lính Mỹ từ Iraq trở về

1.519 lính Mỹ chết trận ở Iraq và hơn 11.000 lính bị thương sau 2 năm chiến tranh trong khi những người lính trở về với tâm trạng đắng cay

Binh nhất Herold Noel, 25 tuổi, là một trong những cựu binh của cuộc chiến Iraq đang gặp số phận rủi ro. Năm ngoái, khi Noel cùng đồng đội thuộc lữ đoàn viễn chinh 37 của lục quân Mỹ từ Iraq trở về căn cứ Hinesville, bang Georgia, mọi người đã được đón tiếp không dành cho những anh hùng chiến trận. Thay vì một đội lính đứng chào, đón họ khi vừa từ máy bay bước xuống là những sĩ quan cảnh sát trong tay cầm sẵn bản danh sách những lính Mỹ có lệnh bị phạt, hầu hết do trốn nợ thẻ giao thông và đậu xe trong thời gian tại ngũ tại Iraq.

Noel nhớ lại: “Đúng là tôi có nhiều tấm thẻ trốn nợ. Vì vậy tôi đã báo trước cho gia đình chờ đón tôi ở bãi xe ngoài sân bay để tôi đi cửa sau ra gặp. Còn một số lính Mỹ khác đã bị cảnh sát còng tay dẫn đi trước sự ngạc nhiên của gia đình họ”.

Cảnh đón tiếp họ ở sân bay là điềm chẳng lành báo trước tình hình tồi tệ sau đó.

Rời căn cứ Hinesville, binh nhất Noel trở về nhà ở New York. Thoát chết trong những tháng ngày lăn lộn ở chiến trường Iraq, lành lặn trở về nhà nhưng Noel không thể tìm được việc làm. Suốt 8 tháng sau khi về nước, Noel và gia đình 4 miệng ăn rơi vào cảnh ngộ “100 cựu binh chiến tranh Iraq không nhà cửa ở New York”, theo điều tra của nhóm bảo vệ quyền lợi cựu binh Mỹ.

Khi Noel chạy các cửa xin thuê nhà công, đều được trả lời đơn xin đã bão hòa, không thể nhận đơn mới. Noel tới cầu xin đội cứu trợ khẩn cấp của thành phố, cũng được trả lời vô phương cứu giúp. Quá tuyệt vọng, anh phải ngủ nhờ tại trại thu nạp người không nhà cửa của thành phố thì bị mất trộm hết quần áo và cả những tấm huân chương công trạng! Cuối cùng, Noel đành phải sống nhiều tháng trong chiếc xe cũ của anh sau khi gửi được con trai 2 tuổi ở nhà một người bạn. Còn 2 đứa con sinh đôi 6 tuổi anh gửi tới bang Florida nhờ bà nội trông coi.

Số thống kê 1.519 lính Mỹ chết trận ở Iraq và hơn 11.000 lính bị thương do Lầu Năm Góc công bố bị nhiều cựu binh nói là che giấu số thương vong thật đang xảy ra cho bản thân những lính Mỹ và gia đình họ. Thương vong này còn tăng khi lính Mỹ tiếp tục chiếm đóng Iraq.

Paul Riechorff, người sáng lập tổ chức bênh vực cựu binh “Chiến dịch sự thật”, nói: “Chúng ta (Mỹ) đã tham chiến 2 năm, nhưng chỉ đến bây giờ dân chúng mới nhận thấy tác hại của chiến tranh. Đây là điều lớn hơn nhiều. Điều đau đớn là những chiếc quan tài từ Iraq trở về lặng lẽ trong đêm tối và thương binh cũng như vậy. Cái giá sinh mạng của người Iraq và người Mỹ vẫn được che giấu. Câu chuyện thực đau lòng của binh nhất Herold Noel phải là lời kêu gọi thức tỉnh nước Mỹ”.

Noel nhập ngũ năm 19 tuổi, tham gia “lực lượng tiên phong” tấn công Iraq từ tháng 3-2003. Nhiệm vụ của anh là lái xe chở xăng cho xe tăng. Sau Baghdad, Noel bị điều tới mặt trận Fallujah ác liệt hơn nhiều và đã một lần chết hụt. Noel kể đã chứng kiến nhiều cảnh khủng khiếp ở Iraq, đồng đội của anh cụt chân, cụt tay và người dân Iraq bị tàn sát. Bản thân Noel đã lái xe đè lên xác một số người Iraq để tháo thân.

Cuối cùng thì Noel cũng gặp may. Cuối tháng 2-2005, tổ chức “Chiến dịch sự thật” của ông Riechorff đã vận động được một người hảo tâm quyên góp giúp thuê một căn hộ cho gia đình Noel trong một năm. Còn sau đó thì sao? Noel chưa có câu trả lời. Hiện nay Noel không che giấu sự căm giận một nước Mỹ có vẻ muốn quên đi cuộc chiến tranh Iraq và những người lính từ chiến trường trở về. Anh tự hỏi: Chẳng lẽ những cựu binh chiến tranh Iraq cũng phải chịu chung số phận như những cha anh họ sau chiến tranh Việt Nam? Anh nói: “Tôi nhớ mãi những cảnh thương tâm tận mắt chứng kiến các bạn tôi chết và què cụt. Vậy mà người ta đang làm gì cho tôi? Còn tôi thì đang làm cho người ta giàu có”.

Có một sự thật không thể bỏ qua là lục quân Mỹ đã yêu cầu quốc hội cho phép kéo dài thời gian tại ngũ của lính Mỹ thêm 2 năm vì năm nay không thể đạt chỉ tiêu tuyển quân. Yêu cầu này trùng hợp với một báo cáo của Quốc hội Mỹ cho biết tình hình chiến sự ở Iraq và Afghanistan khiến cho số lính tình nguyện nhập ngũ giảm sút nhiều. Cụ thể lục quân chỉ đạt 87% chỉ tiêu và vệ binh quốc gia chỉ đạt 80% mà hai lực lượng này bảo đảm cung cấp 46% lực lượng Mỹ tại Iraq và Afghanistan.