Thị trấn không ngừng rung lắc
Thị trấn Norseman của nước Úc phải hứng chịu ít nhất 50 trận động đất trong hơn 2 tháng qua. Riêng tháng 7, địa phương này gánh hơn 30 trận động đất, trong đó 2 ngày 8 và 9-7 có tổng cộng 18 trận.
Làn sóng động đất trên bắt đầu bằng một trận mạnh 5 độ Richter lúc nửa đêm 28-5. Một giờ sau, một trận mạnh 5,1 độ Richter lại xảy ra. Ông John Fry, một quan chức địa phương, cho biết nghe một tiếng động rất lớn vào lúc ấy nhưng chỉ nghĩ rằng “có một đoàn tàu đi qua”. Kể từ đó, người dân Norseman (cách TP Perth, thủ phủ bang Tây Úc, 720 km) phải trải qua một loạt dư chấn nhỏ hơn, mạnh từ 2,7 tới 4,2 độ Richter, xảy ra liên tiếp sau đó. Trận động đất mạnh nhất xảy ra hôm 8-7 với cường độ 5,6 độ Richter.
Nhà địa chấn học Hugh Glanville thuộc Cơ quan Khảo sát địa chất quốc gia Úc nhận xét hiện tượng trên là chuỗi động đất kinh điển - một trận mạnh theo sau là một loạt dư chấn nhẹ hơn. Trước thị trấn Norseman, một số địa phương khác cũng từng trải qua hiện tượng tương tự, như thị trấn Tennant Creek ở lãnh thổ Bắc Úc, đảo Fraser ở bang Queensland…
Bản thân Norseman cũng không lạ lẫm gì với làn sóng động đất như thế. Năm 1985, thị trấn hứng chịu một trận động đất 5,6 độ Richter, dẫn đến làn sóng dư chấn xảy ra trong 4-5 năm sau đó. Theo một số chuyên gia, địa phương này dự kiến tiếp tục rung chuyển trong một khoảng thời gian nữa dù nguy cơ xảy ra động đất mạnh là không cao. “Các dư chấn có thể tiếp tục xảy ra, chúng mạnh từ 3-4 độ Richter và diễn ra trong nhiều tháng nữa” - ông Hugh dự báo.
Nhà địa chấn học Dan Jasksa, đồng nghiệp của ông Hugh, cho biết địa phương này chưa từng hứng chịu trận động đất nào mạnh 6 độ Richter trở lên nên khả năng nó xảy ra trong thời gian tới là rất thấp. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh không thể loại bỏ nguy cơ này và lúc nào cũng phải chuẩn bị cho tình huống bất ngờ. Hơn nữa, chuỗi động đất hiện nay có thể kéo dài vài năm như những gì từng xảy ra năm 1985. “Tôi vừa nhận điện thoại từ cảnh sát Norseman. Họ chắc đang cảm thấy mệt mỏi vì số lượng trận động đất xảy ra” - ông Jasksa nói với đài ABC News.
Người dân địa phương dĩ nhiên càng có lý do lo lắng sau khi chứng kiến những thiệt hại do động đất gây ra cho tài sản của mình và hạ tầng thị trấn, như làm tường nhiều tòa nhà nứt nẻ, đường ray xe lửa biến dạng.