Đất nước Liberia ở miền Tây châu Phi đang rục rịch chuẩn bị cuộc bầu cử tổng thống (TT) vào năm 2011. Trong không khí chính trị được hâm nóng, câu chuyện một viên tướng tàn bạo từ hai thập kỷ trước giờ đây chuẩn bị ứng cử TT càng gây ồn ào dư luận. Đó là thượng nghị sĩ (TNS) Johnson, rũ bỏ áo lính để khoác áo nghị sĩ từ năm 2005 trong nhiệm kỳ 9 năm.
Theo hãng AP, TNS Johnson tranh cử TT bất chấp một ủy ban của Chính phủ Liberia yêu cầu luật pháp phải trừng trị ông ta về những tội ác chống lại loài người trong những năm nội chiến từ năm 1989 đến năm 2003 mới chấm dứt, làm thiệt mạng 250.000 người của một nước chỉ có 3 triệu dân.
Người dân Liberia vẫn không quên năm 1990, tướng Johnson đã ra lệnh cho tay chân tra tấn TT Liberia hồi đó là Samuel Doe, thậm chí ngồi uống bia xem quân lính cắt tai đối thủ bị lật đổ. Cảnh tra khảo dã man này đã được quay video và cuộn băng này đã được bán rộng rãi ở thủ đô Monrovia.
Trong tuyên bố tranh cử TT, ông Johnson nói: “Chúng ta đang tìm kiếm một vị TT để thực sự bảo đảm an ninh của đất nước. Tiến trình hòa bình ở Liberia còn rất mong manh vì tình hình mất an ninh. Tôi ứng cử TT để mang lại hòa bình cho đất nước”. Để xoa dịu ác cảm của dư luận về quá khứ đen tối của ông ta trong những năm nội chiến, TNS Johnson tỏ ý tiếc về tình trạng bạo lực gây chết chóc cho dân thường trong cuộc chiến. Ông nói: “Đương nhiên, chúng tôi rất hối tiếc đã phải chiến đấu để loại bỏ một kẻ độc tài của đất nước. Đúng như phương ngôn nói “trâu bò húc nhau, ruồi muỗi chết!”.
Ủy ban Hòa giải dân tộc của Chính phủ Liberia phản đối tham vọng tranh cử TT của TNS Johnson, kiến nghị luật pháp phải cấm ông ta tham gia chính quyền trong 30 năm. Ủy ban này còn đề nghị thành lập một tòa án đặc biệt để xét xử tội chống loài người của ông Johnson cùng 6 tướng lĩnh quân đội cùng phe cánh, trong đó có Charles Taylor đã bị tòa án quốc tế The Hague (Hà Lan) xét xử thời gian qua.
Trong cuộc tranh cử TT, TNS Johnson sẽ cạnh tranh với đương kim TT Ellen Johnson Sirleaf, nữ TT đầu tiên của một nước châu Phi được bầu bằng lá phiếu dân chủ năm 2005.
