Úc: Số người chết từ vụ cháy rừng tăng liên tục

(NLĐO)- Số người chết trong vụ cháy rừng khủng khiếp ở miền nam nước Úc đã lên tới ít nhất 131. Cảnh sát nghi ngờ đã có kẻ phá hoại đốt rừng sau khi lính cứu hỏa dập tắt đám cháy.

Tại New South Wales, các đội cứu hộ khẩn cấp nỗ lực chống chọi với lửa. Ảnh: AFP

Hàng ngàn lính cứu hỏa với sự hỗ trợ của quân đội đang nỗ lực dập lửa, tuy nhiên con số người thiệt mạng có lẽ còn tăng lên. Nhiều làng mạc tại bang Victoria bị tàn phá trong khi ngọn lửa dâng lên vì nhiệt độ cao và gió mạnh.
Không khí đang nguội dần, nhưng giới chức lo ngại họ sẽ không kiểm soát nổi cháy rừng trước khi có mưa lớn.

Nhiều khu dân cư tại phía bắc thành phố Melbourne, trong có thị trấn Heathcote, đã bị phá hủy hoàn toàn

Bà Sharon Smee thuộc Sở Cứu hỏa bang Victoria nói: "Có thể tình hình sẽ tồi tệ hơn nữa. Vẫn còn nhiều nơi nguy cơ cao, và người dân đã vô cùng mệt mỏi". Lính cứu hỏa đang phải hoạt động trong điều kiện tồi tệ nhất trong lịch sử bang Victoria.

Các nhân chứng nói ở nhiều nơi, lửa bốc cao tới bốn tầng lầu khi có gió to.

Các nhân chứng mô tả cảnh những bức tường lửa dâng lên cao tới bốn tầng lầu, cây cối nổ tung và tro bụi đầy trời, trong khi khoảng 30.000 hectare rừng, đất nông nghiệp và làng mạc bị cháy rụi.

Lính cứu hỏa đang cố dập tắt đợt cháy rừng

Ông John Coleridge từ bệnh viện Alfred ở Melbourne cho hay đa số người được cứu thoát đã bị bỏng: "Họ có thể bị bỏng nhẹ trên bàn chân khi chạy qua các đám cháy, nhưng cũng có người bị bỏng nặng và đã  thiệt mạng". Ít nhất 700 ngôi nhà đã bị cháy rụi tại bang Victoria và 14.000 hộ gia đình không có điện dùng.

Một người sống sót mô tả cảnh tượng như bị "bom nguyên tử".

Đa số các vụ chết người xảy ra tại một nhóm làng nhỏ ở phía bắc thành phố Melbourne. Phóng viên BBC Phil Mercer tại Sydney nói người ta tìm thấy nhiều xác người chết trong các xe hơi, có thể trong khi chạy trốn nhưng không thoát. 
 

Hình ảnh này, do Nasa cung cấp, cho thấy khói bay lên từ các khu rừng ở bang Victoria

Thị trấn Marysville, với khoảng 500 dân, đã cháy rụi hoàn toàn, tuy đa số dân đã vào công viên địa phương để tránh lửa. Tại Kinglake, nhân chứng cho hay gần như toàn bộ thị trấn bị phá hủy. Hàng chục ngàn nhân viên cứu hỏa đang cố gắng dập lửa tại hai bang khác là New South Wales và South Australia. Tại đó, tình hình đã tương đối được kiểm soát. Lính cứu hỏa đã dùng máy bay thả nước xuống các đám cháy còn các tình nguyện viên thì sử dụng vòi rồng.

Lực lượng cứu hỏa lo ngại rằng sẽ tìm thêm nhiều xác người khi rà soát những nơi bị lửa tàn phá.

Phóng viên BBC Nick Bryant có mặt ở Sydney nói cảnh sát nghi ngờ rằng trong ít nhất một vụ cháy, đã có kẻ phá hoại đốt rừng sau khi lính cứu hỏa dập tắt đám cháy. Thủ hiến bang New South Wales Nathan Rees tuyên bố những kẻ phá hoại có thể bị buộc tội giết người. và sẽ bị tới 25 năm tù giam. Phó cảnh sát trưởng bang Victoria Kieran Walshe thì được hãng thông tấn AFP trích lời nói: "Một số đám cháy chỉ có thể do người gây ra, chứ không thể tự nhiên bùng lên được". Ông cho hay sẽ có điều tra "đầy đủ và cặn kẽ".

Cháy rừng thường xuyên xảy ra tại Úc, nhưng con số người chết trong đợt cháy này đã vượt qua ngưỡng 75 người hồi năm 1983, Vụ cháy này được ghi nhớ với tên gọi Ngày thứ Tư Tro tàn (Ash Wednesday).