Qua kênh Chợ Gạo, tàu kẹt dài dài

Đêm 17-12, chúng tôi xuống một sà lan chở đá từ Đồng Nai về neo đậu tại sông Vàm Cỏ thuộc địa bàn tỉnh Long An. Chiếc sà lan này sẽ đi qua kênh Chợ Gạo vào sông Tiền để giao hàng cho một chủ mua bán vật liệu xây dựng ở Mỹ Tho (Tiền Giang)

Đi 6 cây số, mất 4 giờ

Chủ sà lan là một thanh niên tên Lâm, quê ở huyện Cần Đước (Long An). Dân sống bằng nghề vận tải đường sông, sợ nhất là khi vượt qua kênh Chợ Gạo vì lúc nào cũng gặp phải nạn kẹt tàu dày đặc. Vì vậy, trước khi rẽ vào kênh Chợ Gạo, Lâm cũng như các chủ phương tiện khác đều neo lại một đoạn nào đó trên sông Vàm Cỏ để các thủy thủ lên bờ mua thức ăn khô, nước uống để không bị đói, khát khi gặp phải chuyện kẹt tàu.

Trước đây, ùn tắc giao thông chỉ xảy ra những ngày nước lớn trong tháng, còn bây giờ thì triền miên. Hôm nào kẹt cục bộ cũng mất hai giờ mới đi qua được kênh Chợ Gạo, còn hôm nào ùn tắc toàn tuyến thì mất từ 6 đến 8 giờ mới qua được con kênh này. Lúc này, tàu bè từ sông Tiền theo dòng chảy tăng tốc vào kênh Chợ Gạo về TPHCM, tàu bè từ TPHCM về cũng tranh thủ đi ra sông Tiền rồi về các tỉnh miền Tây. Vì vậy, khi đến chân cầu Chợ Gạo, gặp phải khoang thông thuyền hẹp, tàu bè phải xếp hàng đi qua từng chiếc một. Theo điều tiết của cơ quan chức năng, bên này đi được 15 phút thì dừng lại nhường cho bên kia chui qua cầu Chợ Gạo.

Từ địa phận xã Đồng Sơn khoảng 6 cây số, chúng tôi đến khu vực chân cầu Chợ Gạo phải mất hơn 4 giờ.

Chưa có giải pháp khả thi

Sà lan chúng tôi chui qua khoang cầu Chợ Gạo vào lúc 3 giờ sáng. Đến trạm kiểm soát vàm Kỳ Hôn, chúng tôi lên bờ bằng một chiếc xuồng bán hàng rong. Quan sát từ trên bờ, chúng tôi thấy ghe, tàu neo đậu chờ về TPHCM dài hàng cây số. Phía bên kia cầu theo hướng neo chờ về miền Tây còn dài hơn nữa. Kênh Chợ Gạo lúc này chẳng khác nào một vệt sáng dài, xa thẳm do ánh đèn pha phát ra từ các con tàu đang nhích dần.

Trung tá Nguyễn Văn Dũng, Trạm trưởng Trạm Kiểm soát giao thông đường thủy vàm Kỳ Hôn, cho biết trước đây, lưu lượng tàu bè qua lại trên tuyến kênh này chỉ dừng lại con số từ 400 đến 600 lượt/ngày đêm. Còn bây giờ, mỗi ngày có tới 1.200 lượt. Trong đó, sà lan và các phương tiện có sức chở lớn chiếm đa số. Chỉ cần 10 chiếc đi cùng một lúc cũng đủ gây ách tắc giao thông khi qua những đoạn kênh hẹp. Một nguyên nhân khác, sau khi sông Rạch Chanh (Long An) ngăn đập thì tuyến đường thủy duy nhất từ miền Tây đi TPHCM và ngược lại là kênh Chợ Gạo. Vì vậy, tuyến kênh này đang bị quá tải nghiêm trọng.

Chúng tôi được biết, đã có nhiều ý kiến cho rằng giải pháp chống ùn tắc giao thông khả thi nhất là xây dựng cầu Chợ Gạo mới có khoang thông thuyền rộng hơn, sau đó tháo dỡ cây cầu hiện hữu sử dụng vào mục đích khác.