Steve Ballmer – Nhà quản lý số 1 của Microsoft

Nhắc tới Microsoft, người ta nghĩ ngay đến Bill Gates. Thế nhưng để Microsoft thành công như ngày hôm nay còn có sự đóng góp to lớn của một nhân vật khác, đó chính là tổng giám đốc điều hành Steve Ballmer.

Có thể nói rằng đối với Microsoft, Bill Gates đại diện cho công nghệ, kỹ thuật và định hướng phát triển tương lai thì Steve Ballmer chính là người quản lý số 1, chịu trách nhiệm lèo lái con thuyền Microsoft vượt qua vô vàn sóng gió và trở ngại để đạt được thành quả như ngày hôm nay.

“Cánh tay đắc lực” của Bill Gates

Cơ duyên đưa Steve Ballmer đến với Microsoft bắt nguồn từ tình bạn thân thiết với Bill Gates trong những năm tháng học tại ĐH Harvard. Năm 1980, Bill Gates mời Steve Ballmer về làm việc khi Microsoft mới chỉ có vỏn vẹn 23 nhân viên và doanh thu hằng năm là 12,5 triệu USD. Để thuyết phục Steve về làm việc cho mình, Bill đồng ý trả cho Steve mức lương 50.000 USD và 7% trên tổng giá trị của Microsoft.

Nhiệm vụ đầu tiên của Steve tái cấu trúc chính sách làm việc ngoài giờ và nhân đôi số nhân viên của công ty lúc đó. Cũng từ thời điểm đó, Bill toàn tâm toàn ý tập trung vào nghiên cứu lĩnh vực công nghệ và tin tưởng giao cho Steve đảm trách vấn đề phát triển tài chính của Microsoft. Trong suốt gần 3 thập niên làm việc tại đây, Steve đã lãnh đạo một số bộ phận của Microsoft, bao gồm phòng kế hoạch, phát triển hệ điều hành, kinh doanh và hỗ trợ khách hàng.

Trong những năm đầu, Steve đã bỏ rất nhiều công sức vào việc tiến hành các chương trình nghiên cứu nhu cầu ngày càng đa dạng của người tiêu dùng và đưa ra các giải pháp, lên kế hoạch cho các loại sản phẩm công nghệ cao của Microsoft. Trải qua rất nhiều khó khăn, thành quả xứng đáng Steve nhận được chính là mô hình dịch vụ khách hàng rộng lớn và mối quan hệ bền vững, toàn diện của Microsoft với hơn 640.000 đối tác trên khắp thế giới. Không chỉ thu hút khách hàng, Steve còn là người xuất sắc trong việc lập chiến lược thu hút nhân tài cho Microsoft. Với gần 60.000 nhân viên tại hơn 90 quốc gia, Microsoft đang nắm trong tay những thành phần tinh nhuệ nhất thế giới về lĩnh vực công nghệ thông tin để hằng năm thu về doanh số 40 tỉ USD.

Dưới sự điều hành của Steve, các chương trình nghiên cứu phục vụ khách hàng đã được thực hiện và kết quả đã cho ra đời những phần mềm phát triển kinh doanh như: Microsoft Windows Server, Microsoft Exchange Server, Microsoft Operations Manager Workgroup Edition, phần mềm giải pháp kinh doanh Dynamics kết nối các hoạt động, xử lý các loại văn bản, hỗ trợ đắc lực cho đội ngũ nhân viên và thư ký; phần mềm Microsoft SharePoint và Microsoft SQL Server 2005 giúp lãnh đạo công ty giám sát toàn diện các hoạt động của các bộ phận của doanh nghiệp chỉ cần thông qua màn hình máy tính; Microsoft Windows Mobile, Microsoft Visual Studio, Microsoft SQL Server và Microsoft.NET cho phép mọi thành viên trong công ty liên hệ với nhau một cách dễ dàng…

Những nỗ lực đó đã được đánh giá cao, tháng 7-1998, Steve được bổ nhiệm vào vị trí chủ tịch công ty Microsoft. Hai năm sau, Bill Gates rời bỏ vai trò tổng giám đốc điều hành và giao trọng trách đó cho “cánh tay đắc lực” Steve Ballmer. Thời điểm đó, tuy Bill Gates vẫn là chủ tịch hội đồng quản trị nhưng trách nhiệm lãnh đạo công ty hầu như dồn hết lên vai Steve.

Luôn sát cánh với những thăng trầm của Microsoft, Steve Ballmer đã gặt hái được rất nhiều thành công nhưng cũng nếm trải không ít khó khăn đến từ áp lực công việc và cả những chỉ trích từ các đối thủ cạnh tranh trong kinh doanh. Những vụ đình đám nhất như vụ kiện về bản quyền trang Web Java của Sun Microsystems kéo dài từ năm 1995 tới năm 2001; vụ kiện của 18 bang ở Mỹ đối với Microsoft về việc lạm dụng bất hợp pháp các chương trình độc quyền; vụ Cộng đồng châu Âu kiện Microsoft về độc quyền Media Player... Với bản lĩnh của một người dày dạn kinh nghiệm xương máu, Steve đã giúp Microsoft vượt qua được các giai đoạn khó khăn một cách an toàn.

Người Do Thái giàu nhất thế giới

Trong công việc, Steve nổi tiếng là người biết ứng biến. Với đối tác và khách hàng, ông luôn luôn thể hiện thái độ mềm dẻo nhưng không kém phần quyết đoán. Ông được đánh giá là rất năng động và đam mê công việc nhưng trong giao tiếp đời thường lại là một người hòa đồng và rất hài hước.

Giờ đây, sau gần nửa đời người gắn bó với Microsoft, dù không giàu có bằng ông chủ Bill Gates nhưng với số tài sản trị giá 15 tỉ USD, Steve cũng trở thành một trong số những “đại gia” của thế giới với thứ hạng 31 trong danh sách 100 người giàu nhất thế giới của tạp chí Forbes năm 2007, là người gốc Do Thái giàu nhất thế giới hiện nay.

Steve có tên họ đầy đủ là Steven Anthony Ballmer, sinh ngày 24-3-1956 tại Detroit, bang Michigan – Mỹ. Cha Steve người Thụy Sĩ di cư sang Mỹ, từng làm việc cho hãng ô tô Ford rồi sau đó lập gia đình với một phụ nữ Mỹ gốc Do Thái và sinh ra Steve và một người con trai nữa. Từ nhỏ, Steve đã rất yêu thích thể thao, thời học trung học đã từng mơ ước trở thành đội trưởng đội bóng chày. Nhưng càng lớn Steve càng phát hiện ra mình không có nhiều năng khiếu trong lĩnh vực này nên nghe theo lời gia đình chuyên tâm vào việc học hành.

Steve Ballmer cùng các nhân viên Microsoft tại Kuwait ngày 25-4-2007

Từ bé, tư chất thông minh của Steve đã được bộc lộ với điểm số luôn đứng đầu lớp, vượt xa những đứa trẻ cùng lứa khác. Steve đặc biệt say mê môn toán học, từng đạt kỷ lục môn toán với 800 điểm và kết quả các môn học hầu như đạt điểm tuyệt đối. Năm 1973, Steve tốt nghiệp trung học và nhận được học bổng vào trường ĐH Harvard. Tại đây, không chỉ nổi bật với các kết quả học tập vượt trội mà Steve còn nổi tiếng trong trường với nhiều bài báo viết về các lĩnh vực toán học, kỹ thuật và cả văn chương… cho tờ Harvard Crimson, tờ tạp chí của trường. Cũng chính tại đây, Steve gặp Bill Gates. Trong khi Bill là một thiên tài về công nghệ thông tin trong khi Steve lại nổi bật về khả năng kinh doanh, nhưng chính những khác biệt đó tạo nên sự kết hợp hoàn hảo giữa hai con người xuất sắc này.

Về cuộc sống riêng, Steve kết hôn năm 1990 với Connie Snyder (cũng làm việc trong Microsoft) và năm nay 51 tuổi, Steve có một sự nghiệp lẫy lừng bên cạnh vợ và 3 cậu con trai.