Chân dung các Đệ Nhất Phu Nhân nước Mỹ

Ngày 21-10 tới đây, trước khi diễn ra cuộc bầu cử tổng thống Mỹ hai tuần, ở New York sẽ có cuộc trưng bày chân dung các đệ nhất phu nhân nước Mỹ

Tác giả của những bức chân dung là họa sĩ Laurie Munn. Điểm đặc biệt là các bức chân dung của các đệ nhất phu nhân này giới thiệu về lịch sử các kiểu tóc. Mặc dù hai bà Cindy McCain và Michelle Obama – vợ của hai ứng cử viên tổng thống (TT) - chưa phải là vợ của TT và một trong hai người sẽ không trở thành đệ nhất phu nhân, họ cũng được họa sĩ Munn đưa vào danh sách quý bà có chân dung được trưng bày lần này.

Đó là những bức tranh sơn dầu kích thước khoảng 37 cm x 50 cm. Bà Munn kể, khi vẽ, bà thích bắt đầu từ đôi mắt, mũi và miệng. “Tôi muốn nắm bắt được bản chất của con người mà tôi vẽ”- bà nói.

Bản chất của một người thường ảnh hưởng đến cách vẽ chân dung của bà Munn. “Khi lần đầu tiên tôi vẽ bà Pat Nixon, tôi đã vẽ bà ấy giống như một nạn nhân bị tra tấn bởi vì tôi luôn luôn cho rằng TT Richard Nixon là một người rất xấu trai”.

Trong hầu hết mọi trường hợp, bà Munn vẽ các đệ nhất phu nhân mà không biết nhiều về họ. Quá trình đưa những khuôn mặt lạ lẫm này vào cuộc sống đã làm khuấy động trí tò mò của bà Munn và bà đã thường xuyên tìm đọc về các đối tượng sáng tác của mình.

Bà kể: “Tôi đã biết được nhiều điều. Chẳng hạn, bà Julia Grant, vợ TT Ulysses Grant, bị lé mắt. Bà từng yêu cầu ông chồng TT để mình đi phẫu thuật điều trị tật này nhưng TT Grant nói rằng ông yêu vợ ở hình ảnh thực của bà”. Ngoài ra, bà còn biết rằng bà Mary Todd Lincoln, vợ TT Abraham Lincoln, là một người “hai cực”. Bà vui buồn thất thường. Bà đã chi tiêu 3.000 USD vào những đôi găng tay đăng ten nhỏ mà bà giấu kín trong Nhà Trắng để TT Lincoln không tìm thấy chúng.

James Buchanan là vị TT Mỹ duy nhất không lấy vợ. Ông sống với William Rufus King, người sau này đã trở thành phó TT của Franklin Pierce vào năm 1853. Về trường hợp này, bà Munn nói: “Theo nghiên cứu của tôi, King là người tình của TT Buchanan. Vì vậy, tôi vẽ chân dung của ông này. Tôi không biết người ta có cho treo bức vẽ này lên không, nhưng tôi cứ vẽ”.

Bên cạnh đó, không phải tất cả mọi đệ nhất phu nhân đều có chồng là TT. Bởi vì vợ của TT Jefferson đã mất trước khi ông trở thành TT nên hai con gái của ông là Martha và Mary đều thực hiện chức năng của đệ nhất phu nhân. Bên cạnh chân dung của hai vị tiểu thư này, bà Munn còn vẽ thêm chân dung của Sally Hemings, người hầu được cho là có quan hệ tình ái với TT Jefferson.

Hồi năm 2002, 43 bức chân dung của 43 vị TT Mỹ, cũng do họa sĩ Munn vẽ, giới thiệu lịch sử của chiếc cổ cồn, đã được trưng bày tại một cuộc triển lãm vào mùa xuân 2002 ở New York. Bốn năm sau, năm 2006, các bức chân dung này được trưng bày một lần nữa ở New York.

Họa sĩ Munn tâm sự: “Tôi chỉ thích vẽ người. Vẽ chân dung như là một cách thể hiện tâm hồn con người cụ thể trong đó. Đôi khi có người yêu cầu tôi vẽ chân dung của họ và tôi biết họ muốn gì. Người ta thường muốn một bức ảnh chụp đẹp do một nhà nhiếp ảnh thời trang chụp. Họ không muốn nhìn thấy tâm hồn của họ”.