Lối đi riêng của AC&M
Cả bốn thành viên đều là “dân” Nhạc viện TPHCM: Lê Nam Khánh (trưởng nhóm), Đình Bảo, Thụy Vũ và Hoàng Bách Dấu ấn:AC&M (A cappella and More) vừa xuất hiện khoảng nửa năm nay, song đã gây được sự chú ý bởi đã đem đến cho công chúng một “món ăn” khá mới lạ: Hát không dùng nhạc đệm hay nói đúng hơn, dùng giọng người đệm cho giọng người.
Ngay trong đêm nhóm ra mắt 24-12-2001 tại quán bar Bodega, số 27 Ngô Đức Kế, quận 1, TPHCM, người nghe đã vô cùng thích thú với bài Cò lả quen thuộc bỗng trở nên mới lạ qua cách phối và hòa âm theo hình thức A cappella (hợp xướng khong dàn nhạc đệm). Cũng ngay trong đêm này, khán thính giả của HTV cũng lại được “gặp” AC&M trong chương trình Thay lời muốn nói với một bài dân ca Anh thật ấn tượng A way in a manger, vẫn với một cảm giác thú vị: quen mà rất lạ, cũ mà rất mới. Đó chính là sự thành công bước đầu của AC&M.
Muốn tạo sự mới lạ trong đời sống âm nhạc TP.- Ý tưởng lập nhóm được manh nha từ khi các bạn cộng tác với ban nhạc ATB của ca sĩ Ánh Tuyết. Chính những tiết mục A cappella rất được hoan nghênh ở sân khấu này đã gợi lên trong các thành viên hình ảnh một nhóm chuyên ca không nhạc đệm như một loại “đặc sản” mà hẳn sẽ tạo được sự mới lạ cho công chúng. Không gian hoàn toàn yên lặng, chỉ có giọng người mà nghe ra được một dàn hợp âm đầy nghệ thuật. Trước AC&M, một vài nhóm như Dưa hấu, Tam ca 3 A, MTV, Tam ca Áo Trắng... thỉnh thoảng cũng dựng tiết mục ca không nhạc đệm, song không ai đi hẳn về thể loại này. AC&M đã nhận ra được thế mạnh của mình và quyết tâm đi lên bằng con đường A cappella, dẫu là đường hẹp song không sợ bị trộn lẫn vào với các nhóm ca thời thượng khác.
Có lẽ ta sẽ không mấy ngạc nhiên khi biết rằng cả bốn thành viên AC&M đều là “dân” Nhạc viện TPHCM. Nhóm trưởng Lê Nam Khánh, tốt nghiệp loại giỏi Đại học Thanh nhạc năm 2001, đã từng được biết đến nhiều qua hai lần đoạt giải thưởng Tiếng hát Truyền hình: giải nhất Tiếng hát Truyền hình HTV và giải nhì Tiếng hát Truyền hình VTV cùng vào năm 1999. Lê Nam Khánh giữ giọng tenor. Thành viên thứ hai là Nguyễn Hoàng Đình Bảo với chất giọng nam trung vững vàng (baryton), vừa tốt nghiệp trung cấp thanh nhạc. Đình Bảo đã từng lọt vào vòng chung kết 2 Tiếng hát Truyền hình năm 2001. Giữ phần bè trầm (basso) là Nguyễn Hoàng Thụy Vũ, hiện đang học năm thứ ba trung cấp thanh nhạc. Giọng tenor 2 của nhóm là Trần Hoàng Bách hiện đang là sinh viên năm thứ hai bộ môn kèn ô-boa.
Khó khăn với bước thử nghiệm ban đầu.- Bước đầu, AC&M muốn khai thác kho tàng dân ca Việt Nam với các bài Cò lả, Lý con sáo, Trống cơm, Lý cây đa, Thằng Bờm, cùng với dân ca nước ngoài như: A way in a manger, Scarborough fair, Silent Night, L’ Alphabet, Hark the herald angel,... Sau sự thành công ít nhiều từ dân ca, nhóm bắt đầu mạnh dạn đi vào thể loại pop với Ngọn nến (Phú Quang), Bến bờ (Phan Bá Chức),... và mới đây là Đêm nghe mưa của Châu Đăng Khoa. Nhạc sĩ guitar Châu Đăng Khoa đã viết ca khúc này từ rất lâu (1974), đến khi tình cờ được nghe AC&M ở phòng trà Bodega, anh mới soạn lại phần nhạc theo thể loại A cappella cho nhóm và nhóm đã trình bày ca khúc này rất thành công trong đêm Châu Đăng Khoa - guitar và tình khúc tại sân khấu Phú Nhuận đêm 11-6 vừa qua.
Điều khó khăn mà AC&M phải “đương đầu” hiện nay là thiếu người phối âm. Vừa qua, nhóm đã được sự cộng tác, hỗ trợ của một vài nhạc sĩ như Tiến Linh, Vũ Đình Ân, Phan Bá Chức, Châu Đăng Khoa,... Và vì “Mình đặt hàng không ai dám nhận, người ta có bài mình không có tiền mua” như lời trưởng nhóm Lê Nam Khánh thổ lộ nên nhóm tự viết hòa âm là chính.
Mục tiêu tiếp cận công chúng.- Với thế giới, thể loại hát không nhạc đệm không có gì mới. Có những nhóm ca đã bắt chước được nhiều âm thanh thú vị như tiếng xe lửa chạy, tiếng còi tàu,... và đủ mọi loại trống. Thế nhưng, với công chúng Việt Nam, thể loại này vẫn còn khá mới và có thể nói AC&M hiện là nhóm duy nhất trong cả nước chọn chuyên về A cappella. Ý thức rõ về mình, cả nhóm hiện đang nỗ lực luyện thanh (với NSND Trần Hiếu), học nhảy, nghe băng đĩa... Tất cả là để tiếp cận được với quảng đại quần chúng. Hiện AC&M cũng nhận được nhiều lời mời, bên cạnh sự động viên khích lệ của các thầy cô ở nhạc viện. Và để dễ tồn tại hơn, thỉnh thoảng nhóm cũng tự cho phép mình đi ra ngoài phạm vi “AC” để đến “More”, nghĩa là vẫn có thể hát có nhạc đệm khi cần.