Một ám ảnh từ màn bạc
Bộ phim được dựng từ tiểu thuyết cùng tên của Tom Clancy, bậc thầy về “tiểu thuyết chính trị” do Ben Affleck thủ vai chính
Cảnh hay trong phim: Giám đốc CIA William Cabot (diễn viên Morgan Freeman) bàng hoàng khi nghe tin báo. Ông đứng chết lặng, nhìn khắp khán đài. Từng người, ai cũng tươi cười, vô tư. Trẻ em, thanh niên, phụ nữ, người già..., tất cả – không ai trong họ – biết rằng chỉ ít phút nữa thôi, họ sẽ trở thành một phần của trang sử tang tóc nhất lịch sử nước Mỹ...
Tổng thống đang xem một trận bóng bầu dục cùng nhiều viên chức cấp cao Nhà trắng. Tiếng chuông điện thoại di động của giám đốc CIA William Cabot reo. Đầu dây bên kia, nhân viên CIA Jack Ryan báo một tin chấn động: Nước Mỹ sắp bị tấn công bằng bom hạt nhân. Tiếng ồn cầu trường khiến Cabot nhiều lần nghe không rõ nhưng cuối cùng ông cũng nhận ra Ryan nói gì. Như Tổng thống Bush đang nói chuyện với các em học sinh tiểu học và thất thần nghe chánh văn phòng Nhà trắng Andrew Card báo tin vụ Trung tâm Thương mại Thế giới tại New York bị khủng bố, “Tổng thống Fowler” cũng hoảng hốt khi nghe cấp báo từ Cabot. Fowler cùng tùy viên hối hả ra về. Cầu trường vẫn ồn như chợ vỡ. Tiếng cổ vũ hai đội bóng vang ầm ĩ. Đoàn xe tổng thống chạy giữa đường, quả bom phát nổ, làm lật nhào xe chở Fowler. Từ xa, một cột nấm khổng lồ, như cột nấm trong vụ thử hạt nhân đầu tiên của Mỹ vào ngày
Kẻ khủng bố là bọn tân phát xít?.- Đó là cảnh trong The sum of all fears (một trong những phim ăn khách nhất hè 2002). Có một cái gì vừa giả vừa thực trong phim này. Trong bối cảnh hàng loạt hãng tin nói rằng trùm khủng bố Osama Bin Laden còn sống và sẽ gây các vụ khủng bố kinh hoàng như vụ 11-9, người ta càng thấy không khí thật hơn trong The sum of all fears. Dựng từ tiểu thuyết cùng tên của Tom Clancy (bậc thầy về “tiểu thuyết chính trị” và chính là người tạo ra kịch bản khủng bố tấn công tòa cao ốc bằng máy bay cảm tử trong một tiểu thuyết của mình), bộ phim không nói về những kẻ Hồi giáo quá khích mà là bọn tân phát xít, trong kế hoạch hồi sinh Đệ tam đế chế, bằng cách gây hiểu lầm giữa Mỹ và Nga để hai nước này tiêu diệt nhau bằng vũ khí hạt nhân. Trật tự thế giới mới hình thành và quyền lực toàn cầu sẽ rơi vào chúng. Theo kịch bản phim, thiết bị hạt nhân là quả bom nhỏ do Mỹ sản xuất năm 1968, biến mất sau một tai nạn máy bay quân sự năm 1973 và được đào lên sau gần ba thập niên tại một sa mạc Trung Đông. Quả bom được bán cho bọn tân phát xít, được hiệu chỉnh kỹ thuật bởi một nhóm khoa học gia Nga phản bội và cuối cùng được mang vào phố cảng Baltimore (Mỹ), vào ngay ngày Tổng thống Mỹ dự trận cầu tại sân vận động thành phố này...
Một kịch bản thể loại hành động được thực hiện bởi một đạo diễn phim hài.- Một phim có kịch bản không tồi. Tuy nhiên, một trong những cái dở của The sum of all fears là việc giao vai nhân viên CIA Jack Ryan cho Ben Affleck. Với bộ dạng công tử bột hoàn toàn không phù hợp một vai đòi hỏi thể hiện bản lĩnh gai góc, Ben Affleck đã thủ diễn dưới trung bình, nếu không nói là kém dưới mức chấp nhận. Ben Affleck đã không qua nổi cái bóng khổng lồ của hai đàn anh từng thủ vai Jack Ryan trong ba phim trước (dựng từ tiểu thuyết Tom Clancy): Alec Baldwin (trong The hunt for Red October) và càng thua xa hình ảnh một Jack Ryan được “đóng khung” bởi tài năng không thể thay thế Harrison Ford (trong Patriot games và Clear and present danger). Hơn nữa, đạo diễn Phil Alden Robinson (Mỹ) – kịch tác gia chuyển sang làm đạo diễn và lâu nay thường làm phim hài – cũng kém xa so với một Phillip Noyce (Úc) từng quen dựng thể loại hành động (Patriot games lẫn Clear and present danger đều do ông làm), chưa kể đề tài hình sự giật gân (The bone collector hay Dead calm...). Dù vậy, với những người thích thể loại chính trị hư cấu, The sum of all fears cũng đáng xem, ít nhất cũng hình dung được cảnh mà tâm trạng người Mỹ – một lần nữa – đã không sao hiểu nổi làm thế nào mà bọn khủng bố có thể lọt vào lãnh thổ mình, với thiết bị hạt nhân giấu trong chiếc máy bán thuốc lá tự động và chuyển an toàn đến nơi cần đến.