Sư tử Teranga thách thức kiếm sĩ Phù tang

Cùng bất ngờ giành chiến thắng trước các đối thủ rất mạnh ở lượt trận mở màn, cuộc đối đầu giữa Nhật Bản và Senegal tại Ekaterinbug hứa hẹn là trận "chung kết sớm" của bảng H

Chỉ được xem là đội bóng lót đường ở bảng đấu tử thần nhưng Nhật Bản tạo cú sốc lớn khi đánh bại đối thủ hùng mạnh Colombia, ghi chiến thắng đầu tiên của đội bóng xứ sở mặt trời mọc trước một đại diện Nam Mỹ qua các kỳ World Cup.

Không thể phủ nhận đoàn quân của HLV A.Nishino quá may mắn khi ngay từ phút thứ 3 đã được hưởng một quả phạt đền đồng thời với việc một cầu thủ đối phương bị truất quyền thi đấu. Bàn thua nghiệt ngã khiến cho J.Quintero dù có bàn gỡ hòa ở cuối hiệp 1 nhưng chung cuộc, đội bóng 10 người này vẫn phải nhận thất bại 1-2 trước đối thủ châu Á.

"Kiếm sĩ" S.Kagawa làm CĐV Nhật Bản ngây ngất trong trận đấu với Colombia Ảnh: REUTERS

Hai "nhát chém" đầy mê hoặc từ "kiếm sĩ" S.Kagawa và Y.Osako đã làm cả xứ sở Phù tang ngây ngất và tiếp tục trao gửi hết niềm tin vào các cầu thủ ở cuộc chiến một mất một còn với Senegal đêm nay. Hơn ai hết, Nhật Bản hiểu rõ những điểm yếu của chính mình nhưng 3 điểm lấy được từ tay Colombia khiến họ không khỏi mộng mơ.

Tám năm trước, Nhật Bản khởi đầu kỳ World Cup ở Nam Phi bằng chiến thắng 1-0 trước "sư tử bất khuất" Cameroon để rồi bay cao bằng việc quật ngã Đan Mạch với tỉ số 3-1, cùng Hà Lan đi tiếp vào vòng 1/8. Liệu quá khứ có tái hiện khi đối thủ sắp tới của họ cũng có biệt danh "sư tử"?

Với 7 cầu thủ đang chơi bóng ở các giải vô địch hàng đầu châu Âu, trong đó nổi tiếng nhất là tiền vệ của Borussia Dortmund S.Kagawa, Nhật Bản tự tin sẽ có một trận đấu tưng bừng nữa với Senegal, qua đó chạm tay đến suất vé đi tiếp vào vòng knock-out.

Hẳn nhiên, Senegal không phải là… Colombia và đội bóng châu Phi đang nỗ lực khẳng định họ không đến World Cup để làm "kho điểm" cho mọi đối thủ. Trong ngày Nhật Bản hạ gục Colombia, đoàn quân của HLV A.Cisse cũng để lại ấn tượng mạnh mẽ không kém với chiến thắng thuyết phục 2-1 trước Ba Lan, đội bóng thuộc Top 10 thế giới đang sở hữu chân sút nhiều đội bóng thèm muốn là R.Lewandowski.

Không thiên về lối chơi kỹ thuật hào hoa, Senegal được đánh giá cao với đấu pháp phòng ngự phản công nhờ khả năng càn lướt của S.Mane, M'Baye Niang hay M. Diouf. Bộ ba này tự tin sẽ khiến hàng thủ khá lớn tuổi của Nhật Bản phải làm việc vất vả đêm nay.

Bên ngoài đường piste, sự chỉ đạo đậm chất ngẫu hứng của HLV A.Cisse cũng là yếu tố rất quan trọng đối với Senegal. Mười sáu năm trước, ông là thành viên của tuyển Senegal đánh bại cả đương kim vô địch Pháp để vào đến tứ kết kỳ World Cup 2002. Vì thế, việc đưa tuyển Senegal vượt qua Nhật Bản để sớm giành quyền vào vòng trong giải năm nay có lẽ là mục tiêu lớn nhất đối với Cisse khi trong tay ông, đội bóng của Mane và đồng đội được định hình phong cách chơi bóng hiện đại, máu lửa và không kém phần hoang dã.