Cờ vua Việt với thách thức từ Trung Quốc

Trong làng cờ Đông Nam Á, Việt Nam lâu nay chỉ ngán ngại các đối thủ đến từ Philippines (nam) và Indonesia (nữ). Với việc hảo thủ số 1 Wesley So chuyển sang khoác áo đội tuyển Mỹ tại các giải đấu lớn, các nam kỳ thủ Việt Nam ngỡ như sẽ không còn phải bận tâm nhiều ở các giải đấu lớn. Tuy nhiên, sự hiện diện của Zhang Zhong trong thành phần tuyển Singapore từ 3 năm nay đã và đang trở thành thách thức lớn cho Lê Quang Liêm và đồng đội.

Zhang Zhong đang trở thành thách thức lớn cho Lê Quang Liêm và Nguyễn Ngọc Trường Sơn

Được phong đại kiện tướng (ĐKT) từ năm 20 tuổi và là ĐKT thứ 8 của làng cờ Trung Quốc, Zhang Zhong nổi tiếng khi 2 lần giành ngôi á quân trẻ thế giới và ngôi vô địch châu Á, giành quyền tham dự World Cup diễn ra cùng năm 2005. Anh chuyển sang thi đấu cho đội tuyển Singapore cách đây vài năm theo phương thức nhập tịch, sum họp gia đình cùng vợ - cũng là một kỳ thủ nổi tiếng của làng cờ Trung Quốc trước đây Li Ruo-fan.

Từng chia sẻ 1 trong 3 vị trí dẫn đầu Giải Cờ vua quốc tế HD Bank 2014, kỳ thủ 36 tuổi Zhang Zhong được xếp hạt giống số 3 tại vòng loại World Cup khu vực 3.3 - vừa khai mạc sáng 7-3 tại

TP HCM - và quyết tâm tranh chấp 1 trong 2 vị trí dẫn đầu vòng loại để giành suất tham dự World Cup. HLV Lâm Minh Châu đánh giá rất cao sự ổn định và phong thái thi đấu của Zhang Zhong, qua đó cảnh báo các tuyển thủ chủ nhà cần đặc biệt cảnh giác kỳ thủ lão luyện này.

Vợ Zhang Zhong - Li Ruo-fan, hạt giống số 2 - cũng được xem là ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch cùng suất tham dự World Cup duy nhất dành cho bảng nữ tại vòng loại lần này. Từng giành chức vô địch châu Á năm 2001, Li Ruo-fan hiện là HLV kiêm kỳ thủ của tuyển cờ vua Singapore.

Chỉ gồm 4 kỳ thủ, gồm: Zhang Zhong, Li Ruo-fan, Liu Xiang-yi và Tin Jing-yao nhưng cờ vua Singapore hứa hẹn sẽ gây ấn tượng mạnh tại giải lần này. Đây là một phần trong chiến lược phát triển cờ vua Singapore của ông Ignatius Leong, Tổng Thư ký Liên đoàn Cờ vua thế giới kiêm Chủ tịch Liên đoàn Cờ vua châu Á. Trước Zhang Zhong và Li Ruo-fan, ông từng có kế hoạch mời cả kỳ thủ từng 2 lần vô địch thế giới Tạ Quân (Xie Jun) về khoác áo tuyển Singapore, cũng bằng phương thức đoàn tụ gia đình cùng chồng là ĐKT gốc Trung Quốc Wu Shao-bin! Tất nhiên, chẳng có lý do gì để Trung Quốc chấp nhận cho Tạ Quân ra đi nên giấc mơ của ông Ignatius Leong chưa thành.

Khi những Phạm Lê Thảo Nguyên, Hoàng Thị Bảo Trâm, Nguyễn Thị Thanh An, Nguyễn Thị Mai Hưng... sức cờ còn thua sút so với Irene Kharisma Sukandar (Indonesia), sự xuất hiện của Li Ruo-fan là điều đáng lo ngại thực sự cho cờ vua nữ Việt Nam.