Cuộc chiến giữ niềm tin

Một tuần trước, chuyến hành quân của Arsenal đến sân Anfield đã kết thúc bằng thảm bại 1-5 trước chủ nhà Liverpool. Lần thứ hai kể từ đầu mùa giải, “pháo thủ” để thủng lưới ít nhất 5 bàn trong một trận đấu - sau lần thất bại với tỉ số 3-6 trên sân của Man City. Đáng nói hơn khi với trận thua ấy, đoàn quân của HLV A.Wenger đã để mất luôn ngôi đầu bảng Giải Ngoại hạng Anh vào tay kình địch cùng TP Chelsea.

Wilshere và các cầu thủ Arsenal cần thắng Liverpool đêm 16-2 để tránh bị sụp đổ niềm tin Ảnh: REUTERS

Thất bại tại Anfield cũng là điểm khởi đầu cho một tuần lễ đầy khó khăn của Arsenal khi giữa tuần qua, họ bị cầm chân bởi M.U và đêm nay (16-2), họ bước vào cuộc tái đấu với chính Liverpool tại FA Cup. Chân chưa bước ra mặt sân Emirates nhưng chắc chắn giờ đây, tâm trí các “pháo thủ” đang bị xâm chiếm bởi trận đấu giữa tuần tới với Bayern Munich trong khuôn khổ vòng 2 Champions League. Sử dụng lực lượng ra sao cho 2 trận đấu này thực sự là bài toán khó với “giáo sư” Wenger.

Liverpool đang rất hưng phấn với việc giành liên tiếp 2 chiến thắng trước Arsenal và Fulham để tiếp cận nhóm 3 đội dẫn đầu giải ngoại hạng. Dường như chẳng điều gì có thể ngăn họ đưa đội hình mạnh nhất tới Emirates nhằm tái lập chiến thắng như cách đây 1 tuần. Liverpool không dự đấu trường châu Âu mùa này, lại sớm bị loại ở League Cup nên việc đi tiếp ở FA Cup là rất cần thiết để các cầu thủ của HLV B. Rodgers duy trì phong độ đến cuối mùa cũng như cơ hội giành 1 danh hiệu!

Khả năng giành chiến thắng của Liverpool, theo các hãng cá cược, là rất cao. Vấn đề của Arsenal là phải phủ nhận mọi cơ hội của đội khách nếu chưa thực sự muốn nói lời chia tay với FA Cup. Bước lùi ở giải ngoại hạng không quá căng thẳng bằng việc đội hình Arsenal bộc lộ dấu hiệu quá tải ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải, mà trận hòa với Man United mới đây là một minh chứng.

Nhiều khả năng Arsenal sẽ tung đội hình 2 ở trận đấu với Liverpool. Liệu điều này có mâu thuẫn với khả năng ra sân trở lại rất cao của tiền vệ M. Flamini sau khi chấp hành xong án treo giò 3 trận hay S.Cazorla dù chưa thật sự khỏi ốm cũng nằng nặc xin góp mặt ở đội hình chính thức?

Đang phải đối diện với sự cạnh tranh khốc liệt từ Chelsea, Man City và Liverpool ở giải ngoại hạng trong khi sắp phải chạm trán cùng nhà đương kim vô địch ở vòng knock-out Champions League, vì thế, FA Cup chính là đấu trường vừa sức nhất với Arsenal sau một thời gian dài không giành nổi danh hiệu nào.

Trận đấu với Liverpool như một canh bạc tất tay đối với Arsenal ở đấu trường quốc nội. Chiến thắng sẽ mang lại lợi ích lớn nhưng thất bại chắc chắn sẽ tạo ra không ít hệ lụy lâu dài với họ.