Cựu tay vợt nữ số 1 nước Anh qua đời ở tuổi 30

Cựu tay vợt nữ số 1 nước Anh Elena Baltacha qua đời ở tuổi 30 sau một thời gian chống chọi với căn bệnh ung thư gan. Cô phát hiện bị vướng căn bệnh hiểm nghèo này từ tháng 1-2014, chỉ hai tháng sau khi cô tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu do chấn thương đầu gối kéo dài và cũng chỉ vài tuần sau khi kết hôn cùng Nino Severino, vị HLV gắn bó rất lâu với cô.

Elena Baltacha ở Wimbledon 2002

Theo thông báo của Hiệp hội Quần vợt Anh quốc, "Elena Baltacha qua đời là mất mát to lớn cho nền quần vợt Anh quốc. Cô chiến đấu không mệt mỏi trong sự nghiệp của mình, không bao giờ lùi bước trước khó khăn cũng như mọi đối thủ".

Baltacha được xem là tay vợt nữ số 1 nước Anh trong vòng 10 năm. Cô được sinh ra tại Kiev và cùng gia đình rời Ukraine sang sinh sống ở Scotland từ khi còn rất nhỏ. Mẹ cô, bà Olga, là một VĐV từng tham dự Olympic năm môn phối hợp và mười môn phối hợp cho đội tuyển Liên Xô (cũ) còn thân sinh Sergei Baltacha từng thi đấu cho đội tuyển bóng đá Liên Xô (cũ) và sau này chơi cho CLB Ipswich Town. Anh trai Sergei của cô cũng từng khoác áo các đội bóng đá St.Miren và Millwall.

Cô được xem là tay vợt nữ số 1 nước Anh trong vòng 10 năm trước khi từ giã sự nghiệp cuối năm 2013

Baltacha chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp từ năm 1997 và thứ hạng cao nhất của cô là vị trí 49 thế giới vào năm 2010. Baltacha từng giành 11 danh hiệu đơn nữ ITF, từng vào đến vòng 3 Wimbledon 2002 và là thành viên của đội tuyển quần vợt nữ Anh quốc tham dự Fed Cup 11 năm liên tiếp.

Sau khi từ giã sự nghiệp thi đấu, Elena Baltacha đã lên kế hoạch thành lập một học viện quần vợt chuyên đào tạo tài năng trẻ ở thành phố Ipswich nhưng chỉ tiếc là mọi dự định của cô đều dang dở.