Liverpool bị loại khỏi Cúp FA

Trước trận đấu, nhiều chuyên gia và cựu danh thủ Liverpool đều tin rằng nếu khôn ngoan, thầy trò ông Benitez nên “buông” Cúp FA để tập trung cho 2 mặt trận còn lại: Cuộc đua giành ngôi vô địch giải ngoại hạng Anh, nơi họ kém M.U 2 điểm và thi đấu nhiều hơn một trận, cùng Champions League – đấu trường ưa thích của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Tuy nhiên, tham vọng giành càng nhiều chức vô địch càng tốt của Liverpool khiến họ trả giá. Không những bị Everton loại bởi bàn thắng ở phút 118 của tiền vệ 19 tuổi D. Gosling trong trận đấu lại dù tung đội hình mạnh nhất, Liverpool còn đối mặt với nguy cơ mất S. Gerrard trong một thời gian. Tiền vệ đội trưởng bị nghi là chấn thương dây chằng ở phút 16 và thời gian anh nghỉ bao lâu sẽ được công bố  sau cuộc chẩn đoán chi tiết vào sáng nay, 6-2.

Đây là thất bại muối mặt của Liverpool sau trận họ vất vả hòa 1-1 trên sân nhà nhờ bàn gỡ hòa muộn màng từ chấm phạt đền của S. Gerrard. Rạng sáng 5-2, sau khi đội trưởng rời sân, Liverpool chơi khá mờ nhạt. Tiền đạo F. Torres, người hùng ở trận thắng Chelsea 2-0 cuối tuần trước, chưa đạt nền thể lực tốt nhất. Mọi thứ càng tồi tệ hơn cho đội khách khi tiền vệ Lucas bị đuổi khỏi sân ở phút 76. Vì thế, dù Liverpool cầm cự đến hết 2 hiệp chính với tỉ số 0-0, cuối cùng họ phải gục ngã trước pha cứa bóng xuất thần của Gosling 2 phút trước khi hiệp phụ thứ hai kết thúc. Tuy nhiên, nhiều người xem truyền hình ở Anh đã bực tức khi tín hiệu của kênh truyền hình Sky lúc ấy bị mất, khiến họ bỏ lỡ pha bóng hấp dẫn này.

Gosling (32) thực hiện pha cứa bóng quyết định cho Everton trước sự ngăn cản của hàng thủ Liverpool. Ảnh: REUTERS

Đây là chiến thắng đầu tiên của Everton trước một đội trong nhóm “tứ đại gia” (gồm Liverpool, M.U, Chelsea và Arsenal) trong 2 năm qua và đưa thầy trò HLV D. Moyes vào vòng 5 gặp Aston Villa, đội đang xếp hạng 4 giải ngoại hạng Anh, trên sân nhà vào chủ nhật tuần sau.

Trong lúc đó, HLV Benitez đang lo âu với chấn thương của Gerrard. Nếu đội trưởng Liverpool nghỉ dài hạn, nhà cầm quân Tây Ban Nha sẽ bị chỉ trích vì vội vàng bán lại Robbie Keane cho Tottenham. Ngoài R. Keane, Liverpool chỉ còn có tiền vệ Y. Benayoun có thể đảm nhiệm vị trí tiền vệ công hoặc tiền đạo lùi, chơi phía sau F. Torres. Nhưng Benayoun không đủ sức chơi ngay từ đầu và không giỏi chớp cơ hội, sút xa không tốt và chơi đầu không giỏi như R. Keane!

Ở hai trận đấu lại khác, Blackburn thắng Sunderland 2-1 trong hiệp phụ và Derby County lội ngược dòng vượt qua Nottingham Forest 3-2 để vào gặp M.U. Tại Tây Ban Nha, Sevilla thắng Athletic Bilbao 2-1 ở bán kết lượt đi Cúp Nhà vua nhờ bàn thắng quyết định ở phút bù giờ của tiền đạo Argentina L. Acosta. Ở Ý, Juventus giành quyền vào bán kết cúp quốc gia gặp Lazio sau khi vượt qua Napoli 4-3 ở loạt sút luân lưu 11 m, với 5 cầu thủ của hai đội đá hỏng.