Liverpool mơ về kỳ tích Istanbul

Vắng Terry (trái), Torres và các ngôi sao Liverpool có nhiều cơ hội hơn đe dọa khung thành Chelsea bằng bóng bổng. Ảnh: REUTERS

Bốn năm trước, Liverpool đi vào lịch sử Champions League bằng cuộc lội ngược không tưởng ở trận chung kết năm 2005 tại Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ): Gỡ hòa 3-3 chỉ trong vòng 7 phút giữa hiệp 2 sau khi bị dẫn 0-3 trong hiệp 1 rồi thắng luôn ở loạt sút luân lưu 11 m. CĐV Liverpool đang mơ thầy trò HLV R. Benitez sẽ tái lập kỳ tích Istanbul khi làm khách trên sân của Chelsea, đội thắng họ 3-1 ở lượt đi, ở trận tứ kết lượt về vào rạng sáng 15-4 (VTV3 trực tiếp lúc 1 giờ 45).

Để lọt vào bán kết, đội bóng thành phố cảng nước Anh phải thắng Chelsea 2 bàn cách biệt với tỉ số cao (4-2 hoặc 5-3), hoặc 3-0. Còn nếu... chỉ thắng với tỉ số 3-1, hai đội sẽ đấu hiệp phụ rồi sút luân lưu 11 m nếu tiếp tục hòa.

Giấc mơ của người Liverpool hoàn toàn có cơ sở sau những gì hai đội thể hiện cuối tuần rồi tại giải ngoại hạng Anh. Trong lúc các học trò HLV Benitez thắng Blackburn Rovers 4-0 dù không có tiền vệ S. Gerrard trong đội hình thì Chelsea hồi hộp đến tận phút 90+3 mới bảo toàn được chiến thắng 4-3 trước Bolton sau khi dẫn trước 4 bàn trong 63 phút đầu. Rạng sáng 15-4, Gerrard chắc chắn sẽ trở lại đội hình Liverpool bên cạnh tiền vệ thu hồi bóng J. Mascherano, người vắng mặt ở trận lượt đi vì bị treo giò. Có Mascherano, khả năng phòng ngự ở khu vực giữa sân của Liverpool sẽ không bị Chelsea lấn lướt như ở lượt đi khi người thay thế anh là L. Lucas chưa đủ tầm.

Trong lúc đó, hàng thủ Chelsea sẽ khuyết trung vệ J. Terry bị treo giò. Thay anh đá cặp với trung vệ Alex sẽ là Ricardo Carvalho. Trung vệ Bồ Đào Nha này cản phá quyết liệt và chơi bóng rất thông minh, nhưng khả năng chơi bóng bổng không thể bằng Terry. Điều này được minh chứng ở trận gặp Bolton cuối tuần qua khi R. Carvalho đều thua trong hai pha tranh chấp bóng bổng tay đôi dẫn đến bàn thắng rút ngắn tỉ số 2-4 và 3-4 của đối phương.

Về mặt cá nhân, HLV Benitez cũng muốn đòi lại món nợ thua người đồng nghiệp G. Hiddink ở lượt đi. Trong cuộc đấu trí hồi tuần trước, nhà cầm quân người Hà Lan đã đi nước cờ cao khi bố trí M. Essien theo sát Gerrard và chỉ đạo Ivanovic khai thác tốt điểm yếu trong hệ thống phòng thủ khu vực của Liverpool ở những tình huống phạt góc. Ông Benitez chắc chắn đã rút kinh nghiệm và chuẩn bị cho cuộc phục thù.

Nhưng ông Hiddink và các học trò cũng sẽ không để sai lầm ở trận thắng Bolton tái diễn. Vì thế, hãy chờ xem thầy trò HLV Benitez thực hiện quyết tâm lật ngược thế cờ ra sao khi Chelsea có thành tích rất tốt trên sân nhà: Bất bại trong 16 trận, trong đó toàn thắng 7 trận gần nhất và chưa bao giờ để lọt lưới 3 bàn tại sân Stamford Bridge trong vòng 72 trận tại đấu trường châu Âu. Mùa này, Liverpool từng chặn đứng kỷ lục bất bại trên sân nhà ở giải ngoại hạng Anh của Chelsea bằng chiến thắng 1-0. Nhưng lúc đó, dẫn dắt đội bóng thành London là F. Scolari chứ không phải HLV Hiddink đầy mưu lược...