Lời cảnh báo từ Nadal

Sau 7 tháng dưỡng thương gối, Nadal vào chung kết 3 giải đấu nhỏ trên mặt sân đất nện tại Nam Mỹ và vô địch 2 lần. Anh định bỏ các giải trên mặt sân cứng tại Mỹ để đầu gối trái thật sự bình phục trước khi bước vào chiến dịch bảo vệ chức vô địch Pháp mở rộng.

Tuy nhiên, tay vợt hiện hạng 5 thế giới đổi ý và đã trở lại Indian Wells Masters (California - Mỹ) để tiếp tục thử sức chịu đựng của đầu gối. Ngôi sao người Tây Ban Nha và các bác sĩ của anh trước đây cho rằng chính mặt sân cứng khiến đầu gối của anh bị bào mòn và quá tải (chứ không phải phong cách thiên về sức và cứu bóng bằng mọi giá).

Vì thế, trận Nadal - Harrison trưa 10-3 (giờ Việt Nam) thu hút sự chú ý của giới chuyên môn và người hâm mộ. Họ không phải thất vọng khi cựu số 1 thế giới thắng đẹp đàn em chủ nhà sau lần đầu trở lại mặt sân cứng trong 346 ngày. Dẫn 4-1 ở ván đầu nhưng Nadal, nhà vô địch 2007 và 2009, thua liền 3 bàn sau đó vì chơi có phần thận trọng, đánh bổng nhiều về cuối sân và không dám bung quá nhiều sức cứu bóng. Tay vợt Tây Ban Nha tăng tốc ở loạt tie-break, dẫn 5-1 rồi thắng luôn ván đầu. Sang ván 2, ngôi sao 27 tuổi chơi thoải mái hơn, bẻ 2 bàn cầm giao bóng của Harrison để khép lại trận đấu sau 90 phút.

Sau trận đấu, Nadal cho rằng phong độ của mình chỉ mới tạm ổn. Nghĩa là anh sẽ còn chơi hay hơn khi đã bắt nhịp với các cuộc cọ xát đỉnh cao, đặc biệt là vòng tứ kết đầy hứa hẹn với R. Federer đang chờ đón. Trước Indian Wells Masters 2013, Nadal đã đánh biểu diễn với Del Potro. Dù thắng sau 2 ván nhưng tay vợt Argentina từng vô địch Giải Mỹ mở rộng 2009 khẳng định: “Nadal sẽ nhanh chóng trở lại đỉnh cao”.

Bất ngờ lớn nhất ở các trận đấu sớm vòng 2 là tay vợt số 4 thế giới D. Ferrer thua ngược K. Anderson (Nam Phi) 6-3, 4-6, 3-6; hạt giống số 15 của chủ nhà J. Isner cũng thua ngược L. Hewitt 7-6, 3-6, 4-6. Trong khi đó, đương kim vô địch Federer thắng D. Istomin 6-2, 6-3 nhờ phát huy tốt sở trường giao bóng, với tỉ lệ giao bóng 1 thành công lên đến 96%.