Mỹ viết tiếp kỳ tích

Bốn ngày sau khi bất ngờ giành vé vào bán kết từ tay Ý và Ai Cập thay vì về nước, đội tuyển Mỹ lại tạo một cú sốc nữa, lần này thật sự chấn động bóng đá toàn cầu, bằng cách hạ đo ván số 1 thế giới Tây Ban Nha (TBN) 2-0 vào rạng sáng 25-6. Chiến thắng kinh ngạc này đưa bóng đá nam của Mỹ lần đầu tiên vào trận chung kết giải đấu FIFA kể từ khi họ biết chơi bóng từ năm 1916!

Không kinh ngạc sao được khi đối thủ của Mỹ là ứng cử viên số 1 của giải và đang giữ 2 kỷ lục thế giới - bất bại sau 35 trận và thắng liên tiếp 15 trận. TBN cũng vượt trội Mỹ ở mọi khía cạnh trước trận, từ đẳng cấp, phong độ, lực lượng, ngày nghỉ, HLV. Nhưng những ai chọn “kèo trên” TBN (chấp 1,5 trái ăn 9) rạng sáng 25-6 phải khóc ròng khi “kèo dưới” Mỹ chơi trận hay nhất trong lịch sử bóng đá nước này.

Với chiến thuật phòng ngự phản công hiệu quả trên nền thể lực sung mãn và tinh thần cực tốt, đội Mỹ đứng vững trước các đợt công phá của TBN dù không chơi phòng ngự tiêu cực. Họ vẫn ra trận với đội hình 4-4-2, nhưng các vị trí đều chơi rất tốt và tuân thủ đúng ý đồ đề ra: Khóa chặt trung tuyến, chơi áp sát, nhất là vị trí của tiền vệ kiến thiết Xavi.

Dempsey (áo trắng) trong pha ấn định tỉ số 2-0 cho Mỹ. Ảnh: REUTERS

Vì thế, ngôi sao vừa cùng Barcelona vô địch Champions League chỉ có thể chuyền ngang hoặc chuyền về. Không thể áp dụng các pha bóng chọc khe, đội tuyển TBN chuyển sang tấn công biên nhưng các pha bóng bổng của họ không qua được các hậu vệ cao to của Mỹ. Còn khi các chân sút TBN có cơ hội, họ lại không thắng được thủ môn T. Howard chơi xuất thần, cứu nhiều bàn thua trông thấy hoặc bị cột dọc từ chối.

Vì thế, dù có 29 pha dứt điểm, nhưng TBN không ghi được bàn nào, trong lúc người Mỹ chỉ có 9 pha tấn công nhưng lại ghi 2 bàn, nhờ triển khai bóng cực nhanh với sự kết hợp giữa một tiền đạo tốc độ (C. Davies) và sức mạnh của tuổi trẻ (J. Altidore) với tiền vệ C. Dempsey chớp cơ hội tốt. Altidore, 19 tuổi, cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Mỹ khi chuyển từ New Jersey sang... TBN chơi cho Villarreal với giá 7,5 triệu USD, mở tỉ số ở phút 27 từ cú sút khá hiểm sau pha thoát khỏi J. Capdevilla, đồng đội trong màu áo CLB.

Trước trận đấu, chính Altidore đã nhắn tin cảnh báo Capdevilla rằng phải cẩn thận trước Mỹ nhưng hậu vệ TBN tưởng rằng đó chỉ là lời nhắn đùa. Dempsey ấn định chiến thắng ở phút 74 nhờ tận dụng tốt sai lầm của hậu vệ S. Ramos. Dường như mọi thứ đều chống lại TBN vào rạng sáng qua: Công không thành, thủ phạm sai sót, còn đối phương chơi quá hay.

HLV Del Bosque cho rằng đây chỉ là tai nạn của ông và các cầu thủ, toàn đội TBN chẳng có gì bi quan. Dù sao, thua Mỹ tại Cúp Các Liên đoàn châu lục vẫn tốt hơn là thất bại tại vòng chung kết World Cup 2010. Trận thua này chắc hẳn giúp đội TBN rèn lại các miếng tấn công biên cho thật hiệu quả trong lúc chờ tiền vệ A. Iniesta, vắng mặt vì chấn thương, bình phục.