Safina, số 1 tệ nhất

Tay vợt hăm dọa trọng tài biên – Serena Williams – sẽ lấy lại ngôi số 1 nữ thế giới từ tay D. Safina của Nga từ đầu tuần sau khi vừa thắng E. Makarova 6-3, 6-2 ở vòng 2 Giải Quần vợt Trung Quốc mở rộng 2009, diễn ra vào đêm 6-10. Trước đó, ở giải đấu đang diễn ra tại Bắc Kinh có tổng tiền thưởng 6,6 triệu USD (trong đó lần đầu tiên tiền thưởng của nữ là 4,5 triệu USD), Safina bất ngờ thua tay vợt chủ nhà được đặc cách Zhang Shuai 5-7, 6-7 ở trận đấu sớm vòng 2 vào tối 5-10.

Safina vẫn là nữ hoàng không ngai. Ảnh: REUTERS

Dù chiếm giữ vị trí số 1 thế giới từ tháng 4 nhờ phong độ ổn định và hai lần lọt vào trận chung kết Grand Slam (chưa kể một lần vào chung kết Giải Pháp mở rộng 2008), nhưng tay vợt Nga vẫn là nữ hoàng không ngai khi chưa thể giành bất kỳ danh hiệu lớn nào. Lý do đơn giản: Safina không thể tỏa sáng trong những trận đấu quan trọng. Ngoài ra, hai chị em Venus và Serena Williams (giành 2 chức vô địch Grand Slam trong năm nay) cũng không nỗ lực ở các giải đấu cấp hai để lấy điểm thưởng. Vì thế, giới chuyên môn có lý do xếp cô là tay vợt nữ từng giữ vị trí số 1 tệ nhất kể từ khi Hiệp hội Quần vợt nhà nghề nữ (WTA) đưa ra bảng xếp hạng được lập trình bởi máy tính vào năm 1975.

Kể từ thời điểm đó, có tổng cộng 18 tay vợt nữ thay nhau giữ vị trí số 1 thế giới, theo thứ tự thời gian là: Chris Evert, Martina Navratilova, Tracy Austin, Steffi Graff, Monica Seles, Arantxa Sanchez-Vicario, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Jennifer Capriati, Venus Williams, Serena Williams, Kim Clijsters, Justine Henin, Amelie Mauresmo, Maria Sharapova, Ana Ivanovic, Jelene Jankovic và D. Safina. Trong số này, chỉ có 3 tay vợt giữ số 1 trước khi thắng một giải Grand Slam là Clijsters, Jankovic và Safina. Clijsters cuối cùng cũng giành được 2 chức vô địch Mỹ mở rộng, còn Jankovic và Safina vẫn chưa.

Xét về thành tích, rõ ràng Safina chưa phải là nữ hoàng không ngai tệ nhất vì ngoài 3 trận chung kết Grand Slam, tay vợt 24 tuổi này còn lọt vào trận chung kết đơn nữ Olympic và bán kết Giải Wimbledon, còn Jankovic chỉ mới lọt vào duy nhất một trận chung kết Grand Slam.

Tuy nhiên, giới chuyên môn có lý do để cho rằng ngôi số 1 của Safina trong 25 tuần qua tệ hơn Jankovic bởi tay vợt Nga xem ra chỉ “bắt nạt” các tay vợt đẳng cấp thấp: Thắng 4, thua 6 khi đối đầu với các tay vợt top 10 trong năm nay (trong đó 2 trận chung kết Úc và Pháp mở rộng thua cách biệt trước Serena Williams và S. Kuznetsova) và thua 6 tay vợt ngoài top 35! Kể từ khi bị loại ở vòng 3 Giải Mỹ mở rộng 2009, phong độ của Safina nhanh chóng sa sút. Hai trận thua gần nhất, một trước Zhang Shuai (hạng 226 thế giới) và tay vợt Đài Loan Chang Kai Chan hạng 132 tại Giải Pan Pacific mở rộng hồi tuần trước cho thấy Safina xứng đáng mất ngôi số 1. Tệ nhất là cú giao bóng dường như không cải thiện mà có chiều hướng kém dần. Ở trận thua Shuai, cô phạm 13 lỗi giao bóng kép.