Thủ tướng Mahathir Mohamad: Sẽ từ bỏ hẳn quyền lực

Nhà lãnh đạo lâu năm nhất châu Á này cũng đã xác nhận các tuyên bố của đảng UMNO cầm quyền rằng ông sẽ rời khỏi cả hai chức vụ thủ tướng và lãnh đạo đảng UMNO vào tháng 10-2003, sau khi Malaysia tổ chức một cuộc gặp cấp cao của các nước Hồi giáo.

Phát biểu với báo giới tại một căn cứ không quân, ông Mahathir nói: “Tôi đã nói rõ ràng là khi tôi rời bỏ chức vụ, tôi sẽ rời bỏ hẳn”. Tuyên bố này trái ngược với các đồn đoán cho rằng ông sẽ đảm nhận chức vụ bộ trưởng cấp cao như cựu thủ tướng Singapore Lý Quang Diệu. Cũng như ông Lý với đất nước Singapore, ông Mahathir, trong suốt thời gian cầm quyền, đã biến đất nước Malaysia thành một trong những nước giàu nhất châu Á và gần đây đã tham gia tích cực vào cuộc chiến toàn cầu chống khủng bố.

Hành động “xin từ chức rồi lại thôi” hôm 22-6 của ông Mahathir không phải là bất ngờ. Vào năm 1998 ông đã có ý định rời khỏi quyền lực, nhưng rồi ông lại tiếp tục ở lại để dẫn dắt đất nước Malaysia thoát ra khỏi cuộc khủng hoảng kinh tế. Lần này, ông cho biết ông muốn thực hiện lời mẹ ông đã dạy là “hãy ngưng ăn khi món ăn còn ngon”.

Các nước láng giềng lo ngại rằng sự ra đi của ông Mahathir cũng đồng nghĩa là mất đi bức tường thành chống lại chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan ở Đông Nam Á, thế nhưng bản thân ông lại tin tưởng vào khả năng người kế nhiệm Abdullah. Ông Mahathir cũng không loại trừ việc ứng cử  vào quốc hội nước này trong cuộc bầu cử 2004, khi không còn giữ vị trí lãnh đạo nào nữa.