Nadal trở lại mạnh mẽ

Đương kim vô địch Roger Federer lọt vào vòng 3, M. Safin chia tay đấu trường Grand Slam trước khi gác vợt vào cuối năm nay nhưng tâm điểm của ngày thi đấu thứ ba Giải Quần vợt Mỹ mở rộng 2009 là cuộc tái xuất khá ấn tượng của Rafael Nadal. Tay vợt Tây Ban Nha số 3 thế giới thắng dễ dàng R. Gasquet 6-2, 6-2 và 6-3 để vào vòng 2 gặp đối thủ người Đức N. Kiefer.

Gasquet chỉ thi đấu 2 trận kể từ khi hết hạn bị treo vợt 2 tháng do dính doping. Vì thế, tay vợt Pháp không thể gây khó khăn cho Nadal, người không mất một điểm nào khi cầm giao bóng. Tuy nhiên, những người yêu mến ngôi sao người Tây Ban Nha vẫn lạc quan khi thấy anh trở lại. Ở lần xuất hiện gần nhất tại một Grand Slam là Giải Pháp mở rộng 2009, Nadal phá sản tham vọng giành chức vô địch thứ 5 liên tiếp trên mặt sân đất nện khi bị loại tại vòng 4. Sau đó, anh mất luôn vị trí số 1 thế giới về tay Federer và bỏ luôn Giải Wimbledon vì đau cả hai gối.

Nadal trong pha đánh trái tay ở trận thắng Gasquet. Ảnh: Getty Images

Nhưng nhờ thời gian dưỡng thương và nghỉ ngơi tại quê nhà, Nadal xem ra đang trở lại mạnh mẽ. Hai đầu gối không còn hành hạ anh. Tay vợt 23 tuổi người Tây Ban Nha dường như rất tự tin khi xuất hiện với mái tóc ngắn và làn da rám nắng. Nadal quyết tâm lấy lại những gì đã mất và đoạt chức vô địch Giải Mỹ mở rộng, Grand Slam còn thiếu trong bộ sưu tập của anh. Khởi động cho Grand Slam cuối cùng trong năm này, ngôi sao người Tây Ban Nha đã có bước chạy đà tốt khi lọt vào tứ kết Giải Montreal Masters và bán kết Giải Cincinnati.

Điều quan trọng với người hâm mộ là sự trở lại mạnh mẽ của Nadal giúp quần vợt nam hấp dẫn hơn khi Federer cần một đối trọng sau khi tay vợt Thụy Sĩ liên tiếp vô địch Giải Pháp mở rộng và Wimbledon. Ở Giải Mỹ mở rộng năm ngoái, Nadal lọt vào đến bán kết và thua A. Murray, tay vợt vừa chiếm vị trí số 2 thế giới của chính anh.

Nếu ở vòng 2, Nadal chạm trán Kiefer thì Federer cũng gặp đối thủ khó chịu là L. Hewitt dù tay vợt Úc thua anh trong cả 13 lần đối đầu trước đó, bắt đầu từ trận chung kết Giải Mỹ mở rộng 2004.

Ở giải đơn nữ, khá nhiều bất ngờ xảy ra khi hạt giống số 17 A. Mauresmo lần đầu dừng bước ngay vòng 2 sau thất bại 4-6, 0-6 trước A. Wozniak của Canada. Bốn hạt giống khác cũng sớm rơi rụng ở vòng này là M. Bartoli (14),  A. Radwanska (12), S. Stosur (15) và M. Garringues (20). Thất bại đáng chú ý nhất là của tay vợt Ấn Độ S. Mirza khi thua hạt giống số 10 người Ý F. Pennetta hai ván với tỉ số 0-6.