Tỏa sáng đúng lúc

Tuy nhiên, đóng góp lớn nhất phải kể đến hai “ngòi nổ” Thanh Hưng và Thành Lương, những người hùng thật sự trong đêm chiến thắng tưng bừng.

Ở vòng đấu bảng, trong khi đồng đội Tiến Thành và Trọng Hoàng được ca ngợi như những người hùng khi giúp U23 VN cầm hòa U23 Thái Lan, đánh bại U23 Malaysia thì Thành Lương chỉ được nhắc đến với vai trò là một đội trưởng.

Thanh Hưng trong vòng vây của người hâm mộ sau trận thắng U23 Singapore. Ảnh: Q.Liêm

Trong khi đó, Thanh Hưng hầu như không tạo được dấu ấn nào ở tuyến tiền vệ 5 người của U23 VN ngoài một bàn thắng ghi vào lưới... U23 Campuchia ở lượt trận cuối vòng bảng. Đã có không ít ý kiến chê Thanh Hưng và Thành Lương không còn thể hiện được phong độ đỉnh cao như khi U23 VN còn đang trong quá trình chuẩn bị SEA Games, dù không ít người thông cảm cho Thanh Hưng vì anh vừa bình phục chấn thương.

Có lẽ vì thế mà bước vào cuộc đối đầu với U23 Singapore, mọi sự chú ý vẫn dồn lên đôi chân của hai cầu thủ được xem là “gà son” của HLV Calisto ở SEA Games 2009 là tiền đạo Thanh Bình và tiền vệ Tiến Thành. Thế nhưng trong thời khắc mà U23 VN bất ngờ bị thủng lưới trước, sau một pha rối loạn của hàng thủ, chính bộ đôi Thành Lương và Thanh Hưng đã vụt sáng. Không chỉ xốc lại tinh thần toàn đội, cả hai còn trở thành niềm cảm hứng tuyệt vời cho chuyến lội ngược dòng của U23 VN.

Thanh Hưng là người kiến tạo 2 bàn đầu tiên trước khi tạo ra một quả phạt đền nhưng Thanh Bình và Tiến Thành bỏ lỡ. Thành Lương ghi dấu ấn bằng đường chuyền như đặt để Chu Ngọc Anh đệm bóng nâng tỉ số 3-1 rồi cũng chính đội trưởng mới 21 tuổi này kiến tạo cho Nguyễn Ngọc Anh băng vào sút chéo góc ấn định chiến thắng 4-1 làm nức lòng người hâm mộ VN.

Sự tỏa sáng đúng lúc của Lương “dị” và Hưng “vịt” đã giúp bóng đá VN tự tin hướng đến chiếc HCV SEA Games sau nhiều thập kỷ chờ đợi, dù phía trước vẫn còn một trận chung kết đầy khắc nghiệt.