Ngày nay, tuy sự tôn kính ấy không mất đi nhưng cái nhìn của xã hội về người thầy đã thay đổi. Không ít người đến với nghề giáo nhưng mang một tâm trạng khác, nên mới có câu truyền khẩu “chuột chạy cùng sào mới vào sư phạm”.
Trong một thời gian dài bao cấp và đến tận hôm nay, chính sách tiền lương đối với giáo viên chưa thu hút người giỏi. Tiền lương của giáo viên thường thấp hơn tiền lương của nhân viên các ngành nghề khác; đa phần giáo viên có đời sống quá khó khăn, đó là những lý do khiến dạy học không còn là nghề thu hút nhiều học sinh, sinh viên.
Có thời kỳ thiếu giáo viên, phải tuyển sinh hệ 9+3 và 12+1 (tốt nghiệp THCS đào tạo 3 năm, tốt nghiệp THPT đào tạo 1 năm) để dạy tiểu học, thay vì phải 12+2.
Thời gian sau có chính sách cấp học bổng cho giáo sinh sư phạm nhưng cũng không tác động nhiều đến đầu vào của các trường sư phạm. Điểm chuẩn tuyển sinh các trường sư phạm không hơn các trường khác và có xu hướng giảm dần. Thậm chí, gần đây còn phát hiện cả giáo viên sử dụng bằng tốt nghiệp THPT giả.
Giáo viên đại học cũng không khá hơn, một thời gian dài rất khó tuyển vì ít sinh viên tốt nghiệp chọn nghề gõ đầu trẻ. Những trường ĐH ở các đô thị lớn - có không ít trường hợp chọn nghề chỉ vì được nhập hộ khẩu TP!
Tình trạng giáo viên ở các trường ĐH mới được nâng cấp bi đát hơn, nhất là ở những tỉnh lẻ: Một bộ phận giáo viên chỉ tốt nghiệp trung cấp, cao đẳng, được tiếp tục đào tạo qua các lớp ĐH tại chức.
Chiến lược phát triển các trường sư phạm cũng phần nào ảnh hưởng đến trình độ đầu vào của giáo viên. Tỉnh, thành nào cũng có trường cao đẳng sư phạm, quá trình tuyển sinh và đào tạo giáo viên tiểu học và THCS gần như khép kín trong tỉnh. Đến nay, số trường cao đẳng sư phạm đã đến mức lạm phát, một số được nâng cấp thành trường ĐH đa ngành của địa phương đó.
Các trường ĐH sư phạm thì đào tạo theo khả năng, giáo sinh ra trường lại phải dự thi tuyển giáo viên. Thi tuyển nhưng không chỉ đơn giản là thi nên nhiều người nản, bỏ nghề. Như vậy, làm sao thu hút học sinh giỏi dự thi vào các trường sư phạm?
Việc quản lý giáo viên cũng rất đáng bàn. Những buổi dự giờ được báo trước, thầy dạy hay - trò tranh nhau trả lời; những tỉ lệ tốt nghiệp “đẹp” hằng năm... Giáo viên bị cuốn vào căn bệnh thành tích đó, rất khó để phát huy năng lực sáng tạo của mình.
Giáo viên có ảnh hưởng đến nhiều thế hệ học sinh nên vai trò của họ vô cùng quan trọng. Vì thế, phải có phương thức đánh giá đúng năng lực, đức độ và chấp nhận “đau thương” để sàng lọc nhân sự sư phạm; cải tổ nhanh chính sách tiền lương, lương giáo viên phải cao hơn nhiều ngành nghề khác, chứ không phải sống được bằng lương (mà chưa được!) để giáo viên vẫn là thần tượng, nghề giáo vẫn là nghề mơ ước của nhiều người.