Philippines: 436 người chết vì bão Washi

Ít nhất 436 người thiệt mạng và hàng trăm người mất tích trong các trận lũ quét và lở đất do bão nhiệt đới Washi gây ra ở miền Nam Philippines hôm 17-12. Các quan chức Philippines cho biết 20.000 binh sĩ đã được huy động để tham gia chiến dịch cứu hộ và cứu trợ ở vùng ven biển phía Bắc đảo Mindanao, nơi 2 thành phố cảng Cagayan de Oro và Iligan gặp nhiều thiệt hại nhất.

Tổng Thư ký Hội Chữ thập đỏ Philippines Gwen Pang cho biết 215 người chết ở Cagayan de Oro và 144 người chết ở Iligan; số còn lại ở một số tỉnh khác. Bên cạnh đó, đến đêm 17-12, nhà chức trách vẫn chưa nắm rõ số người mất tích. Trước khi có số liệu mới nhất của Hội Chữ thập đỏ, người phát ngôn quân đội xác nhận khoảng 250 người còn mất tích ở Iligan.

Cư dân được những người tình nguyện giúp đỡ tại thành phố Cagayan de Oro bị lũ lụt hôm 17-12. Ảnh: AP

Ông Lawrence Cruz, thị trưởng thành phố Iligan, cho đài GMA biết địa phương này đang phải hứng chịu trận lũ lụt tồi tệ nhất trong lịch sử. Ông nói: “Nó xảy ra quá nhanh, vào lúc người dân đang ngủ”. Pat Noel, quan chức du lịch địa phương, cho biết nước bắt đầu dâng cao không lâu sau nửa đêm  16-12, cuốn trôi những căn nhà làm bằng vật liệu nhẹ và người dân sống dọc các bờ sông.

Eric Carillo, một người dân thoát chết, cho biết mưa bắt đầu rơi nhiều vào cuối ngày 16-12 nhưng gia đình ông vẫn không thấy lo lắng và không tìm kiếm nơi trú ngụ tại vùng đất cao hơn. Ông cho biết: “Tôi đã sống ở đây 47 năm và đây là thảm họa lũ lụt tồi tệ nhất tôi từng trải qua”.

Theo hãng tin Reuters, bão Washi với sức gió lên đến 90 km/giờ đổ vào đảo Mindanao cuối ngày 16-12, gây ra mưa to, khiến một số chuyến bay bị hoãn và nhiều khu vực mất điện. Khoảng 100.000 người buộc phải rời bỏ nhà cửa để tránh bão. Cục Dự báo thời tiết Philippines cho biết bão Washi dự kiến sẽ đổ vào đảo Palawan vào tối 17-12 (giờ địa phương) với sức gió lên đến 75 km/giờ sau khi đi qua biển Sulu.

Tại Manila, ông Benito Ramos, Giám đốc điều hành Hội đồng Quản lý và Giảm thiểu rủi ro thiên tai quốc gia, cho rằng thương vong cao nói trên có thể xuất phát từ việc một số cư dân đã đánh giá thấp mối đe dọa của bão Washi.  Ông nói: “Bão ít khi nào hoành hành ở khu vực này và người dân có lẽ đã trở nên quá tự mãn, ngay cả khi họ biết bão đang di chuyển về phía mình”.