Dự án thí điểm xây dựng Khu bảo vệ biển Rạn Trào (trong vịnh Vân Phong) có diện tích khoảng 25 ha, được hình thành và hoạt động từ năm 2001. Theo mô hình Khu bảo vệ biển Rạn Trào, các hoạt động quản lý được các nhóm thành viên nòng cốt của cộng đồng ngư dân giám sát. Các quyết định của ban quản lý do Hội đồng quản lý (gồm các thành viên là đại diện từ cấp cộng đồng đến cấp huyện) ban hành.
Qua 7 năm hoạt động, khu bảo vệ Rạn trào đã thu được những kết quả khích lệ, trở thành mô hình điểm về lập khu bảo tồn biển do địa phương quản lý trong công tác quản lý tài nguyên biển, được một số địa phương như Quảng Nam, Ninh Thuận học tập kinh nghiệm.