Phút 92 đảo lộn

Bàn thắng bằng đầu của M. Klose, người đang dẫn đầu giải vua phá lưới với 4 bàn, tưởng rằng đã đem về cho đội Đức chiến thắng giúp họ trở thành đội đầu tiên đoạt vé vào vòng 2. Nhưng bàn thắng ở phút đá bù giờ cuối cùng của tiền đạo Robbie Keane đã đẩy chiếc vé ấy ra xa tầm tay của người Đức, đồng thời làm sống lại hy vọng cho Ireland.

Với 4 điểm, đội Đức vẫn còn khả năng vào vòng 2, nhưng bàn để lọt lưới sau cú sút sấm sét của Keane có thể là bàn thua tệ hại nhất trong sự nghiệp của thủ môn Kahn bởi đối thủ của họ ở lượt đấu cuối là Cameroon. Đội bóng châu Phi này chắc chắn sẽ lấy trọn 3 điểm trước Ả Rập Saudi trong trận đấu chiều nay để vươn lên bằng điểm với Đức. Ireland, 2 điểm, nhiều khả năng cũng sẽ đánh bại Ả Rập Saudi ở lượt đấu cuối để đoạt một trong hai vé của bảng này.

Người Đức có thể tiếc nuối, nhưng đó là cái giá họ phải trả cho lối chơi thiếu quyết liệt và những sai lầm trong hiệp hai trước một Ireland liên tục gia tăng sức ép. Đội đức không chỉ bỏ lỡ cơ hội nâng cao cách biệt ở phút 67 (Jancker tâng bóng ra ngoài) mà còn hai lần để Duff và R. Keane đối mặt với thủ môn Kahn ở phút 57 và 83. Nếu đội trưởng đội Đức không xuất sắc, bàn gỡ của Ireland đã đến sớm hơn. Rồi sau khi Ireland tăng cường 3 cầu thủ có thể hình cao to để tận dụng những đường chuyền bóng bổng, HLV R. Voller của Đức lại thay 2 tiền đạo chính Jancker và Klose bằng cặp tiền đạo Bode và Bierhoff. Để rồi từ đường chuyền bằng đầu của cầu thủ dự bị khổng lồ N. Quinn, Keane đã phá hỏng lễ ăn mừng sớm vào vòng 2 của người Đức.

HLV McCarthy của Ireland thậm chí cho rằng đội ông xứng đáng thắng hơn, còn người Đức đã may mắn giành được 1 điểm. Đa số các hãng thông tấn châu Âu đều nhìn nhận trận hòa là kết quả xứng đáng. Còn HLV Voller thừa nhận lối chơi đầy quyết tâm của các cầu thủ Ireland đã làm đảo lộn chiến thuật của đội Đức.