Thích gọi là Bến Ngư Phủ

Đến Fisherman's Wharf vào buổi sáng trời trong, mây trắng, se se lạnh, lại có chút gió từ Vịnh San Francisco thổi vào khiến tâm trạng mọi người thật sảng khoái. Fisherman's Wharf là một khu phố và là điểm thu hút khách du lịch ở thành phố San Francisco, nhưng cái tên được dịch ra tiếng Việt, Bến Ngư Phủ, nghe thích hơn vì thấy gần gũi hơn.

Một sáng trong lành, se se lạnh trước Bến Ngư Phủ.

Còn quá sớm nên xe cáp điện vẫn đứng yên

Nhìn thấy chiếc xe cáp điện (Cable Car) rực rỡ ngay trước bến, ai cũng muốn leo lên lướt thử một cuốc, cảm giác cái xe này mà uốn lượn trên các đồi dốc San Francisco thì còn gì bằng. Nhưng vì… quá sớm nên xe chưa hoạt động, thôi tạm chụp ké vậy.

Xe buýt ở đây lúc nào cũng có màu thật bắt mắt

Cuộc sống trên bến cảng lịch sử này hình thành vào giữa những năm 1.800. Các ngư dân người Ý thường ăn mặc sặc sỡ đi trên những chiếc thuyền gỗ nhỏ vào vịnh, ngân nga điệu aria trong khi đánh bắt hàu, tôm và cua Thái Bình Dương và sau đó bán những gì đánh bắt được tại các quầy nằm dọc bến cảng.

Cua biển

Mặc dù những ngư dân lành nghề này giờ không còn ở đó nữa nhưng hải sản vẫn được đánh bắt và bán đầy bến cảng này, đặc biệt là món cua hấp, nhìn thôi đã phát thèm. Vậy là cả nhóm chúng tôi hạ quyết tâm, sau khi vi vu bằng du thuyền trên vịnh, sẽ “xử” mấy con cua hấp này… tới bến luôn.

Ăn tôm cua tươi ngon ngay Bến Ngư Phủ

Ôi có thuyết minh tiếng Việt nè mọi người!

Từ Bến Ngư Phủ, chúng tôi lên chiếc du thuyền mang tên Red & White Fleet bắt đầu lênh đênh hơn 2 giờ đồng hồ trên Vịnh San Francisco. Dù rất khoái cảnh sắc tuyệt vời nơi đây, nhưng nghĩ tới thời gian dài trên du thuyền chỉ để hóng gió và ngắm cảnh thấy hơi nản lòng. Vốn tiếng Anh có tốt cỡ nào cũng khó cảm nhận hết bài thuyết minh dài ngoằn của người bản xứ.

Nhưng thật bất ngờ, khi vừa đeo headphone vào tai bỗng nghe một giọng nữ trong trẻo cất lên: “Mời quý vị chuẩn bị tìm hiểu những thắng cảnh xung quanh Vịnh San Francisco". “Ôi có thuyết minh tiếng Việt nè mọi người”, tôi reo lên và cả nhóm lật đật đeo tai nghe. Ngó lên tấm bảng nơi treo đầy headphone cho khách, thấy ghi “49-Việt” nằm ngay giữa bảng. Mọi người hí hửng bật kênh 49. Chẳng biết còn cái bảng nào khác không, nhưng đếm được 16 thứ tiếng có thuyết minh trên tàu này. Cảm giác lâng lâng, sung sướng lẫn chút tự hào khi tiếng Việt được “ưu ái” trên đất Mỹ!

Tiếng Việt nằm ngay giữa bảng ghi các kênh

Một du khách Việt thích thú nhờ chụp lấy tấm bảng này để về khoe

Vừa ngắm nhìn say mê những cánh chim biển dạn dĩ bay theo chiếc du thuyền đang rẻ sóng ra khơi, chúng tôi vừa được nghe tường tận, chi tiết những thắng cảnh nổi tiếng qua giọng đọc nam trầm ấm, giọng nữ thật trong trẻo.

Đàn chim biển tung cánh bám theo con tàu

Tai đeo headphone, du khách Việt thích thú nghe giới thiệu về cảnh đẹp xung quanh.

Những chú chim biển dạn dĩ bay đi bay về và đậu trên boong tàu.

Chi tiết về cầu Cổng Vàng (Golden Gate Bridge), cửa ngõ vào của vịnh San Francisco và Thái Bình Dương được thuyết minh rất lý thú. Khi hoàn thành năm 1937, cầu Cổng Vàng là cây cầu treo dài nhất thế giới và trở thành một biểu tượng quốc tế của San Francisco , California , Hoa Kỳ . Nhưng đến nay chiều dài này đã bị … 8 cây cầu khác vượt qua!

Ai cũng thắc mắc vì sao cây cầu màu cam đỏ lại gọi là Cổng Vàng. Thì ra do cây cầu bắc qua eo biển Cổng Vàng. Eo biển này được Thuyền trưởng John C. Fremont đặt tên là Cổng Vàng vào năm 1846, đúng thời kỳ cơn sốt vàng ở California, vì eo biển này gợi cho ông nhớ tới eo biển Sừng Vàng ở Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ). Sở dĩ nó có màu cam đỏ do kiến trúc sư thiết kế nhận thấy màu này phù hợp với môi trường tự nhiên xung quanh và có thể nổi bật được giữa lớp sương mù, làm ‘bật lên’ vẻ đẹp của vịnh San Francisco. Một chi tiết khá lý thú, được người thuyết minh bật mí: Cầu Cổng Vàng được mệnh danh là “Bãi tự sát nổi tiếng thế giới”, đến nay đã xảy ra 1.500 ca tử vong vì tự tử tại cầu!

Cầu Cổng Vàng nhìn từ một công viên gần đó

Độc đáo nhất là khi tàu đi quanh hòn đảo Alcatraz, còn gọi là “Đảo Đá”, chúng tôi được nghe kể về cuộc vượt ngục nổi tiếng nhất diễn ra vào năm 1962 sau khi ba tù nhân tìm cách đào tường của nhà tù bằng các dụng cụ thô sơ, kể cả thìa. Trong nhiều thập kỷ (từ năm 1934 đến 1963), Alcatraz là nơi giam giữ những tên tội phạm nguy hiểm bậc nhất của nước Mỹ, như Al Capone, George Kelly “Súng máy” và Alvin Karpis “Rợn gáy”.

Trong 29 năm hoạt động với danh tiếng là nhà tù có hệ thống an ninh cao nhất, đã có 36 tù nhân tìm cách vượt ngục. Sáu người trong số đó đã bị giết, 23 người bị bắt, số còn lại được coi là bị chết đuối do dòng nước lạnh ngắt và hiểm trở quanh nhà tù. Một năm sau vụ vượt ngục ly kỳ trên, nhà tù này đã đóng cửa.

Đảo Alcatraz giờ đây đã không còn là Đảo Đá lạnh lẽo, ghê rợn. Đã có nhiều tour dẫn khách du lịch tham quan đảo.

Alcatraz hiện ra trước mắt tôi không còn lạnh lẽo, vô hồn qua câu chuyện vượt ngục ly kỳ, hấp dẫn bên tai như nghe “đọc truyện đêm khuya”. Hai giọng đọc quá truyền cảm khiến tôi như nhìn thấy các tù nhân đang bơi giữa dòng nước lạnh ngắt hay tiếng đào xới âm thầm nhưng dữ dội đầy khát vọng sống rất kỳ bí pha lẫn ghê sợ. Thật hạnh phúc khi nhờ nghe được thuyết minh tiếng Việt trên Red & White Fleet, chuyến tham quan Bến Ngư Phủ, Vịnh San Francisco… của chúng tôi trở nên vô cùng thú vị và đầy ý nghĩa.