"Ngựa ô" Georgia lập kỳ tích, loại Hy Lạp giành vé EURO 2024

Tách ra từ làng cầu Liên Xô vào năm 1991, nền bóng đá non trẻ Georgia chưa bao giờ góp mặt tại một giải đấu lớn ở châu lục cũng như thế giới. 

Đội tuyển của quốc gia 3,7 triệu dân vùng Caucasus này suýt chạm tay vào giấc mơ khi để thua 0-1 trên sân nhà trước Bắc Macedonia trong trận play-off vòng loại cuối của kỳ EURO 2020.

Sau bốn năm, Georgia tiếp tục góp mặt ở trận đấu cuối cùng để tranh vé đến Đức mùa hè 2024. Đối thủ của họ lần này khá "nặng ký" khi Hy Lạp từng lên ngôi vô địch châu Âu cách đây 20 năm ở một giải đấu được xem là sóng gió nhất trong lịch sử. 

Kỳ tích cũ không có cơ hội tái hiện bởi ngay cả tấm vé tham dự vòng chung kết năm nay cũng không do Hy Lạp tự quyết.

Được đánh giá cao hơn đội chủ nhà cả về thứ hạng (hạng 49 FIFA) cũng như sở hữu dàn cầu thủ chất lượng hơn, thế nhưng trước một Georgia tổ chức phòng ngự số đông chặt chẽ, Hy Lạp hoàn toàn bế tắc trong việc tìm kiếm cơ hội dù là nhỏ nhất. 

Đoàn quân dưới quyền HLV người Uruguay Gustavo Poyet bị đối thủ phong tỏa mọi hướng tấn công và chấp nhận bị cầm hòa 0-0 ở cả hai hiệp chính lẫn hai hiệp phụ.

Trận chung kết play-off đầu tiên, vì thế, phải bước vào loạt luân lưu cân não để phân định kết quả. Tasos Bakasetas và Giorgos Giakoumakis phía Hy Lạp lần lượt sút hỏng trong khi có đến bốn cầu thủ Georgia thực hiện thành công lượt sút của mình, với Nika Kvekveskiri sút thắng quả quyết định.

Cả sân vận động Boris Paichadze ở thủ đô Tbilisi như vỡ òa với chiến thắng 4-2 chung cuộc cùa đội chủ nhà và Georgia lần đầu tiên trong lịch sử chính thức góp mặt ở sân chơi lớn EURO. 

Theo kết quả bốc thăm, Georgia sẽ xếp chung bảng F cùng với Thổ Nhĩ Kỳ, Bồ Đào Nha và CH Czech tại vòng chung kết EURO 2024 diễn ra ở Đức vào tháng 6 tới đây.

Ukraine ngược dòng đánh bại Iceland 2-1 trên "sân nhà" Tarczynski Arena ở Wroclaw (Ba Lan) sau khi bị dẫn bàn ở phút 30. Georgyi Sudakov lập cú đúp kiến tạo, lần lượt trao cơ hội cho các đồng đội Viktor Tsyhankov và Mikhailo Mudryk ghi bàn, đưa đội bóng từng thuộc Liên Xô cũ vào vòng chung kết EURO 2024. Iceland hai mùa EURO liên tiếp phải dừng bước ở loạt trận play-off.

Trong khi đó, dù được đánh giá cao hơn so với chủ nhà Xứ Wales, Ba Lan vẫn phải cùng với đối thủ bước vào loạt đá luân lưu sau khi hòa nhau 0-0 sau 120 phút thi đấu. Cả bốn lượt thực hiện đầu tiên của hai đội đều được các cầu thủ thực hiện thành công.

Kịch tính xảy đến ở lượt sút thứ 5, sau khi Krysztof Piatek của Ba Lan hoàn tất nhiệm vụ của mình thì cựu sao Man United Daniel James của Xứ Wales lại sút thẳng vào tầm đón của thủ thành Wojciech Szczesny!

Ba Lan trở thành đội bóng cuối cùng hoàn tất chiến dịch vòng loại EURO 2024 bằng tấm vé tham dự vòng chung kết hoàn toàn xứng đáng.