Thêm cột mốc của Nishikori
Đánh bại hạt giống số 4, đương kim á quân D. Ferrer vào sáng 26-3, tay vợt trẻ K. Nishikori xuất sắc giành quyền lọt vào tứ kết Miami Open. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp, VĐV Nhật Bản này vượt qua được vòng 4 một giải đấu trên mặt sân cứng thuộc hệ thống ATP Masters 1.000.
Trận đấu kéo dài trong 3 giờ 6 phút, dài nhất kể từ đầu giải. Trong đó, tay vợt người Nhật Bản vất vả vượt qua đối thủ đàn anh với tỉ số chung cuộc 7-6, 2-6, 7-6. Một kết quả đầy bất ngờ dù Ferrer, như thường lệ, luôn thi đấu đầy chắc chắn, tiến từng bước hết sức ổn định ở mọi giải đấu mà anh tham dự. Còn với Nishikori, anh có được chiến thắng thứ 10 trước các đối thủ thuộc 10 hạng đầu thế giới.
Lần đầu tiên lọt vào tứ kết Miami Open, Nishikori chuẩn bị đối mặt cùng hạt giống số 5 R. Federer. Ở tuổi 24, chưa từng vào đến tứ kết của bất kỳ giải Grand Slam nào, đồng thời chỉ mới “bỏ túi” vài ba danh hiệu ở giải 250 hoặc 500, Nishikori hiện là tay vợt gốc châu Á duy nhất có mặt trong 20 hạng đầu ATP và không giấu sự kỳ vọng nhanh chóng tiệm cận top 10 thế giới.
Để làm được điều này, sau khi hạ đương kim á quân, còn gì thuận lợi hơn cho Nishikori nếu anh tiếp tục làm nên chuyện trước cựu vô địch Federer? Đây không phải là hy vọng quá tầm bởi trước đây, Nishikori từng giành chiến thắng trước chính Federer ở trận chung kết ATP Madrid 2013 trên mặt sân đất nện (Nishikori thua Federer ở chung kết Basel 2011).