Ba ngựa cùng đua

Đêm nay, 18-11, sân cỏ nước Anh lại sôi động với những trận đấu của vòng 13 của giải ngoại hạng. Việc Arsenal thắng Liverpool 3-0 ở vòng trước để vươn lên vị trí thứ 3 đã giúp cho cuộc đua đến chức vô địch năm nay hứa hẹn sẽ hấp dẫn, quyết liệt hơn. Vòng này, điều trùng hợp là cả 3 “đại gia” đang xếp đầu là M.U, Chelsea, Arsenal đều đá cùng giờ (22 giờ – VN) và cuộc cạnh tranh sẽ càng gay cấn.

Trên sân nhà Emirates, Arsenal tiếp đội khách Newcastle bằng quyết tâm thắng trận để hy vọng thu hẹp khoảng cách với 2 đối thủ xếp trên. Hiện tại, Arsenal đang có 21 điểm, thua M.U 10 điểm và thua Chelsea 7 điểm, nhưng đấu ít hơn 2 đội này 1 trận. Vì thế, đội bóng của ông Wenger không được phép phạm thêm sai lầm (như ở trận thua West Ham 0-1), dù đối thủ Newcastle không có phong độ tốt và đang đứng hạng 3 tính từ dưới lên.

Vừa đá, vừa ngóng mắt đến trận đấu quan trọng sắp tới với Hamburg ở Champions League, song không vì thế mà HLV Wenger có thể để các trụ cột nghỉ ngơi ở trận gặp Newcastle. Bởi trong lịch sử 157 cuộc đối đầu giữa 2 đội bóng đầy duyên nợ này, Newcastle nhỉnh hơn với 65 trận thắng, còn Arsenal chỉ thắng 59 trận. Tuy nhiên, những năm gần đây, Arsenal thường hạ Newcastle. Dưới thời của HLV Wenger, Arsenal thắng 10, hòa 6 và chỉ thua 3 trận trước Newcastle (nhưng có tới 2 trận thua trên sân nhà). Đối lập với một Arsenal phần nào tìm lại phong độ cao, Newcastle đang trong giai đoạn khủng hoảng, với chỉ 9 điểm sau 12 trận. Đội bóng của HLV Glenn Roeder trải qua 8 trận không thắng tại giải ngoại hạng và chưa ghi được bàn nào trong 431 phút thi đấu vừa qua. Nếu thua Arsenal, ông Glenn Roeder có thể sẽ trở thành vị HLV thứ 2 tại giải ngoại hạng Anh (sau ông Iain Dowie của Charlton) bị sa thải. Nhờ phong độ tốt và lợi thế sân nhà, Arsenal được đánh giá cao hơn Newcastle rất nhiều với tỉ lệ chủ nhà chấp 1,5 trái.

. Dự đoán: Arsenal thắng 2-0

Trong khi đó, cũng tại sân nhà Stamford Bridge, đội nhì bảng Chelsea có trận derby với West Ham. Bằng phong độ chói sáng của “họng súng hai nòng” Drogba – Shevchenko ở trận thắng Watford 4-0 gần đây, Chelsea đang quyết giành thêm 3 điểm nữa trước West Ham nhằm chuẩn bị tinh thần cho cuộc chạm trán M.U ở Old Trafford cuối tuần tới. Mùa trước, Chelsea từng thắng West Ham với tổng tỉ số 7-2 sau 2 lượt trận. Hiện tại, West Ham rất khát điểm bởi họ đang ngấp nghé khu vực nguy hiểm ở cuối bảng xếp hạng và cũng là một trong số những đội có thành tích kém nhất trên sân khách (chưa thắng trận nào). Tháng 9-2002, West Ham từng thắng 3-2 đầy ấn tượng ở Stamford Bridge, nhờ cú đúp của Di Canio và 1 bàn của Jermain Defoe. Nhưng đội khách rất khó lặp lại chiến công này.

. Dự đoán: Chelsea thắng 2-0

Ở trận đấu đáng chú ý khác, M.U sẽ hành quân đến sân của Sheffield United (đang ở nhóm cuối bảng) và nhiều khả năng, đội bóng của ông Ferguson sẽ giành trọn 3 điểm để giữ vững ngôi đầu.