Các “đại gia” bắt đầu sợ Liverpool

Nếu đưa được Liverpool trở lại một trong 4 hạng đầu Premier League để giành quyền tham dự Champions League mùa tới, HLV B. Rodgers sẽ trở thành “ông thánh sống” ở sân Anfield.

Tài năng của nhà cầm quân người Bắc Ireland được biết đến từ giải năm ngoái khi giúp Liverpool giành ngôi á quân nước Anh, chính thức trở lại đấu trường châu Âu sau nhiều năm vắng mặt. Năm nay, khởi đầu khá tệ hại khi liên tục lặn ngụp ở nửa cuối bảng xếp hạng, Liverpool dường như phải trả giá cho việc họ bán đi tiền đạo hàng đầu L.Suarez, chân sút còn lại D.Sturridge thì dính chấn thương dài ngày, chưa kể hàng loạt tân binh, cụ thể nhất là M.Balotelli, hòa nhập rất chậm với đội bóng.

Sự tiến bộ nhanh của đội trưởng J.Henderson là một trong những yếu tố giúp Liverpool thăng hoa kể từ đầu năm 2015 Ảnh: REUTERS

Mạnh tay chuyển đổi sơ đồ chiến thuật từ 4-3-2-1 sang 3-4-3, HLV Rodgers phải cảm ơn các học trò của mình. R.Sterling, P.Coutinho, J.Allen, E.Can trưởng thành qua từng trận. Mignolet tìm lại chính mình trong khung gỗ nhưng đáng nói nhất phải là J.Henderson, thủ lĩnh mới của “lữ đoàn đỏ”. Henderson đang khiến khán giả sân Anfield gần như quên luôn “thần tượng” S.Gerrard, người đang vật lộn với chấn thương. Hai trận liên tiếp ghi dấu ấn bằng các siêu phẩm vào lưới Man City và Burnley, Henderson còn là vị trí trung chuyển mọi đường bóng tấn công của Liverpool, sẵn sàng kiến tạo bóng khi có cơ hội để đồng đội ghi bàn.

Suốt chặng đường đầu tiên, Liverpool chỉ đạt trung bình 1,47 điểm/trận, phong độ không đủ để góp mặt trong tốp 10 thì mọi thứ được cải thiện từ đầu năm 2015. Với chuỗi 9 trận bất bại, Liverpool là đội bóng có kết quả thi đấu tốt nhất giải ngoại hạng (xếp thứ nhì châu Âu, chỉ sau Wolfsburg ở Bundesliga). Đáng chú ý là 3 trong số 7 bại tướng của họ là các đối thủ trực tiếp đua tranh vào tốp 4 gồm Tottenham, Southampton và Man City.

Từ chỗ kém M.U đúng 10 điểm sau thất bại 0-3 trước chính đối thủ này ngày 14-12 năm ngoái, Liverpool đang khiến cho 2 đối thủ xếp ngay trên là Arsenal (hơn 3 điểm) và M.U (2 điểm) lo ngay ngáy.

Vòng 28 Giải Ngoại hạng Anh vừa kết thúc rạng sáng 5-3 khi 4 đội xếp trên Liverpool đều giành chiến thắng. Chelsea vượt qua chủ nhà West Ham 1-0, Man City thắng Leicester 2-0, M.U thắng may mắn chủ nhà Newcastle 1-0 còn Arsenal vượt qua QPR 2-1.