Chờ Vilanova nâng cấp Barca

Barcelona đã chia tay thời kỳ hoàng kim mang tên Guardiola sau 4 năm cực kỳ thành công với 14 danh hiệu. Triều đại mới mang tên Vilanova sẽ chính thức bắt đầu bằng trận tiếp Real Sociedad ở vòng 1 Giải Vô địch Tây Ban Nha (La Liga) vào rạng sáng 20-8. Nhiệm vụ của tân HLV này rất “đơn giản”: Giúp đội bóng xứ Catalan đòi lại cúp vô địch từ tay đại kình địch Real Madrid và trở lại đỉnh cao ở Champions League.

Cuộc chuyển giao quyền lực thật ra được thực hiện từ cuối mùa trước và HLV Vilanova đã nổi tiếng từ đầu mùa rồi sau vụ bị đồng nghiệp J. Mourinho chọc mắt ở trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha. Ông Vilanova được xem là cánh tay mặt của Guardiola khi “Pep” dẫn dắt Barca từ năm 2008 và quen thuộc với các ngôi sao. Đó cũng là lý do ông được lãnh đạo CLB tin tưởng. Tuy nhiên, khi Guardiola không còn bên cạnh và phải “đứng mũi chịu sào”, ông Vilanova chắc chắn sẽ cảm thấy nhiều sức ép.

HLV Vilanova (thứ hai từ phải sang) đứng trước thách thức rất lớn khi nhận nhiệm vụ thay Guardiola. Ảnh: REUTERS

Nhiều nhà chuyên môn cùng nhận định: 15 ngày đầu tiên sẽ cho thấy hình ảnh đích thực của Barca phiên bản Vilanova khi họ thi đấu 5 trận căng thẳng. Sau cuộc tiếp đón Sociedad, thầy trò ông Vilanova sẽ gặp Real Madrid trong 2 trận lượt đi, về của Siêu Cúp Tây Ban Nha. Xen giữa 2 trận này là cuộc đối đầu với láng giềng Espanyol và đội hạng 3 Valencia tại La Liga.

May mắn cho tân HLV của Barcelona là ông được tăng cường hậu vệ trái J. Alba, ngôi sao trưởng thành từ lò La Masia và vừa cùng Tây Ban Nha vô địch Euro 2012. Tiền vệ phòng ngự A. Song từ Arsenal cũng sắp gia nhập Barca khi 2 CLB đạt thỏa thuận chuyển nhượng trị giá 20 triệu euro. Việc trung vệ đội trưởng C. Puyol và tiền vệ Thiago hồi phục sau khi không dự VCK Euro 2012 cũng giúp tăng sức mạnh đội ngũ của Barca. Mùa trước, chấn thương khiến Barca vài lần vấp ngã ở những thời điểm quan trọng.

Hàng công cũng tạm ổn khi D. Villa bình phục chấn thương dù chưa có được thể lực tốt nhất, A. Sanchez chơi tiến bộ sau một mùa đầu tiên gắn bó. Dù sao, ông Vilanova vẫn phải phụ thuộc vào L. Messi, siêu sao gánh trách nhiệm ghi bàn. Sau mùa hè đầy khỏe khoắn do không phải thi đấu các giải lớn như VCK World Cup, Copa America hay Olympic, danh thủ người Argentina sớm đạt  phong độ đỉnh cao với 5 bàn trong 4 trận tập huấn đầu mùa.

Trận “đinh” của vòng này thật ra là cuộc đọ sức giữa đương kim vô địch Real Madrid và Valencia. Bán Alba cho Barca nhưng Valencia kịp mua về 3 tân binh là hậu vệ phải Bồ Đào Nha J. Pereira, tiền vệ Mexico A. Guardado và tiền vệ Argentina F. Gago. Khó khăn tài chính vây bủa do gánh nặng từ nợ nần và 2 sân vận động - một chưa thể bán, sân còn lại chưa đủ tiền để hoàn thiện - nhưng Valencia 3 mùa liên tiếp chỉ xếp sau 2 đại gia Barca và Real.