Cuộc phục thù ngọt ngào của Verdasco

Lớn hơn Nadal 4 tuổi và kém đối thủ đến 40 bậc trên bảng xếp hạng, Verdasco đã kiên nhẫn chờ tới 7 năm cho một cuộc “báo thù” ngọt ngào như đúng tính cách của anh trước Nadal.

Cũng thuận tay trái, cùng sở trường lối đánh cuối sân nhưng ở cuộc tái ngộ lần này, Verdasco trội hơn Nadal về những bước di chuyển hợp lý, kèm theo đó là những quả tạt bóng có điểm rơi hết sức chính xác đều 2 góc sân. Thứ vũ khí quen thuộc lần này phát huy tối đa tác dụng, buộc Nadal phải liên tục chạy nhưng vẫn nhiều lần bất lực với điểm rơi hết sức khó chịu của quả bóng.

Gần như “đánh vật” với nhau trong nắng trưa Melbourne lên đến hơn 30 độ C, cuộc quyết đấu giữa 2 tay vợt đồng hương có khá nhiều điểm chung này - ngoại trừ thành tích - kéo dài đến 4 giờ 41 phút với thất bại thuộc về tay vợt cựu số 1 thế giới Nadal. Sau khi để thua ở loạt tie-break ván đầu tiên, “ông vua sân đất” ghi điểm liên tiếp 2 ván sau đó, nhen nhóm hy vọng lật ngược thế cờ. Chỉ tiếc là những nỗ lực của Nadal không mang lại kết quả như mong muốn khi anh lại để thua ở loạt tie-break ván thứ 4. Thậm chí, khi đã dẫn 2-0 ở ván quyết định, Nadal bỗng phạm nhiều sai sót trong khi Verdasco đánh rất sung, liên tiếp có những cú giao bóng ăn điểm trực tiếp với tốc độ trung bình lên đến 220 km/giờ để thắng liền 6 bàn sau đó!

Với kết quả 6-7, 6-4, 6-3, 6-7 và 2-6, Nadal lần đầu tiên trong sự nghiệp thất bại ngay ở vòng 1 của Úc mở rộng sau 11 lần tham dự, để lại nhiều nỗi thất vọng nơi người hâm mộ cũng như chính anh bởi trót đặt kỳ vọng quá nhiều vào giải đấu trên đất Úc.

Verdasco luôn tạo nhiều cảm hứng ở Giải Úc mở rộng Ảnh: REUTERS

Đây mới là lần thứ ba, Verdasco giành được chiến thắng trước Nadal sau 18 phen chạm trán, gồm cả việc thất bại suốt 14 cuộc đối đầu liên tiếp kể từ năm 2003. Trong ký ức của Verdasco, trận thua ở bán kết Úc mở rộng 2009 như một vết hằn khó quên. Thất bại ấy khép lại sau 5 giờ 14 phút - trận đấu dài nhất trong lịch sử giải Grand Slam trên đất Úc.

Phát biểu chiều 19-1, Verdasco không giấu nổi cảm xúc dâng trào: “Tôi chỉ muốn nhắm mắt lại, tận hưởng niềm vui. Thắng được Rafa qua 5 ván trong tình cảnh lội ngược dòng là điều khó tin với bản thân tôi”.

Chưa bao giờ người ta chứng kiến một Verdasco chơi xuất thần đến thế với phong thái của một tay vợt “kèo trên”, tự tin và quyết liệt. Trong tổng số 90 điểm winner, Verdasco thực hiện thành công 41 cú đánh thuận tay và buộc Nadal phạm đến 54 lỗi. Con số thống kê cho thấy Nadal ghi hơn Verdasco đúng 1 điểm ở bán kết năm 2009 (193 và 192). Còn lần này, Verdasco làm hơn người đồng hương nổi tiếng… 2 điểm sau 5 ván đấu (182 và 180).

l Kết quả bất ngờ khác trong ngày 19-1 là hạt giống số 2 nữ S.Halep thua tay vợt Trung Quốc Zhang Shuai (hạng 133) 4-6, 3-6. Hạt giống số 8 Venus Williams cũng sớm rời cuộc chơi.