Vận hội của bóng đá trẻ

Góp mặt ở một bảng vòng loại gồm toàn những đối thủ có đẳng cấp vượt trội, U23 Việt Nam đã sải bước trên đôi chân của chính mình: Ghi bàn rồi thua ngược với tỉ số sít sao trước đương kim á quân Hàn Quốc, đánh bại đại diện của xứ sở Kangaroo và cầm chân U23 Syria đúng như tính toán để đoạt ngôi nhì bảng cùng suất vé vào tranh tứ kết.

Rượt đuổi tỉ số đến nghẹt thở rồi hạ gục cựu vô địch U23 Iraq ở loạt đá đá luân lưu, U23 Việt Nam tự tay viết nên một chương mới của bóng đá nước nhà khi vào đến bán kết, đồng thời bảo đảm ít nhất vị trí thứ 4 châu lục. Nhiều người lập tức đưa ra phép so sánh: Nếu U23 có thể thức tranh tài tương tự lứa tuổi U20, đoàn quân của HLV Park Hang Seo đã chính thức có vé tranh World Cup U23 hoặc giả năm nay có Olympic, Công Phượng, Tiến Dũng và đồng đội giờ chỉ còn cách sân chơi Thế vận hội chỉ 1 trận thắng nữa!

U23 Việt Nam tự tin đối đầu mọi đối thủ có đẳng cấp vượt trội Ảnh: ANH DŨNG

Chỉ trong vòng ít tháng, bóng đá trẻ Việt Nam đã tạo dựng nên một diện mạo mới khi giành quyền dự World Cup U20 và vào đến bán kết Giải Vô địch châu Á lứa tuổi U23. Khó có thể so sánh sự kiện nào nổi trội hơn nhưng rõ ràng, với cùng một bộ khung cầu thủ, trong khi không kiếm nổi trận thắng nào ở VCK World Cup U20 rồi thua bạc nhược ở SEA Games 29 mà lại thăng hoa rực rỡ ở đấu trường châu Á, đã có một cuộc lột xác thật sự.

Tháng 10-2017, khi VFF ký hợp đồng 2 năm với HLV Park Hang Seo kèm mức lương 20.000 USD/tháng, rất nhiều người lập tức hoài nghi năng lực của nhà cầm quân này dù ông từng là trợ lý của HLV G.Hiddink - người đưa tuyển Hàn Quốc vào bán kết World Cup 2002. Không lo lắng trước áp lực dư luận, HLV Park chuẩn bị nền tảng thể lực cho học trò, truyền lửa cho cầu thủ bằng phương pháp làm việc khoa học và đặc biệt là khả năng "đọc" trận đấu nhạy bén. Cũng cần nhắc lại, ông nhận lời VFF dẫn dắt cả 3 tuyến gồm tuyển quốc gia, tuyển U23 và tuyển Olympic.

Chỉ chưa đầy 100 ngày, HLV Park đã liên tiếp lập các chiến tích: Giúp tuyển Việt Nam giành vé dự VCK Asian Cup 2019, cùng tuyển U23 đánh bại U23 Thái Lan để giành hạng 3 giải giao hữu M 150 Cup và giành quyền vào bán kết Giải Vô địch châu Á lứa tuổi U23. Vẫn còn quá sớm để bàn về thế hệ cầu thủ hiện tại nhưng với những gì họ thể hiện trước các đối thủ đồng trang lứa đến từ những nền bóng đá tiên tiến hơn, tương lai thực sự rộng mở đối với các chàng trai U23 Việt Nam.

Không có bất cứ dấu hiệu xuống sức nào với mật độ 4 trận/10 ngày, thích nghi rất nhanh với những thay đổi chiến thuật phù hợp trước từng đối thủ và tự tin đối phó mỗi đối thủ cụ thể, U23 Việt Nam xứng đáng nhận được sự tôn trọng của truyền thông cũng như giới chuyên môn trong khu vực.