Mỹ đưa ra lời hứa quan trọng với Ukraine

Theo ông Austin, Mỹ sẽ tiếp tục tăng cường hỗ trợ lãnh đạo liên minh các nước hợp tác với Ukraine để phát triển lực lượng không quân của nước này. 

Song song đó, Mỹ sẽ phối hợp chặt chẽ với Ukraine và các đối tác khác với trọng tâm là phát triển lực lượng máy bay chiến đấu F-16 của Ukraine.

Máy bay chiến đấu F-16 của Không quân Hà Lan. Ảnh: Reuters

Người đứng đầu Lầu Năm Góc cũng lưu ý rằng Đan Mạch và Hà Lan đồng lãnh đạo liên minh này cùng với Mỹ. 

Đan Mạch và Hà Lan là hai quốc gia đầu tiên cam kết hỗ trợ máy bay F-16 cho Ukraine sau khi Nga mở chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine từ tháng 2 năm ngoái.

Bộ Quốc phòng Đan Mạch cho hay liên minh mới này dự định xây dựng cơ sở hạ tầng xoay quanh phi đội F-16 của Ukraine trong tương lai, bao gồm các cơ sở bảo trì.

Theo đài RT, sau nhiều lần trì hoãn, Mỹ đã đồng ý để Đan Mạch và Hà Lan gửi máy bay chiến đấu F-16 cho Kiev hồi tháng 8. 

Tổng cộng, 11 quốc gia đã cam kết đào tạo phi công Ukraine. Mỹ cũng cam kết sẽ bắt đầu các lớp huấn luyện tại Căn cứ Không quân Vệ binh Quốc gia Morris ở Arizona vào cuối tháng này sau khi các học viên vượt qua kỳ thi tiếng Anh.

Theo ông Austin, Kiev dự kiến nhận được các máy bay F-16 từ Đan Mạch và Hà Lan sớm nhất là "vào mùa xuân 2024".

Còn theo hãng tin Reuters, Bộ trưởng Quốc phòng Đan Mạch Troels Lund Poulsen cho hay Đan Mạch dự kiến giao 6 chiếc đầu tiên trong tổng số 19 chiếc F-16 cho Ukraine vào tháng 3 hoặc tháng 4 năm sau. Bỉ cũng sẽ gửi một số máy bay F-16 cho Ukraine vào năm 2025.

F-16 được thiết kế vào những năm 1970 bởi General Dynamics và hiện do hãng Lockheed Martin sản xuất với số lượng hạn chế. Ukraine đã yêu cầu phương Tây viện trợ F-16 sau khi không còn máy bay chiến đấu MiG-29 do Slovakia và Ba Lan tài trợ trong cuộc xung đột. 

Tổng thống Nga Vladimir Putin cảnh báo nếu F-16 được gửi đến Ukraine, chúng sẽ "bị thiêu đốt" giống như các khí tài khác của phương Tây cung cấp cho Kiev.

Bộ trưởng Ngoại giao Nga Sergey Lavrov gọi việc chuyển giao F-16 là động thái leo thang, đồng thời lưu ý các máy bay này có thể mang vũ khí hạt nhân.