Từ vết sẹo cuộc đời đến đề cử Oscar

Sớm mất cha khi còn bé do một tai nạn giao thông và may mắn sống sót, diễn viên Anh gốc Phi Chiwetel Ejiofor (SN 1977) vẫn kiên trì theo đuổi đam mê, miệt mài học hỏi và lao động nghệ thuật suốt hơn 20 năm để có được thành quả là lần đầu tiên được đề cử Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất với vai chính trong phim 12 Years A Slave (12 năm nô lệ).

Chiwetel Ejiofor trong một cảnh phim 12 Years A Slave Nguồn: FOX SEARCHLIGHT PICTURES

Có lẽ Chiwetel Ejiofor thừa hưởng đam mê nghệ thuật chính từ bố mẹ, bởi bố anh từng là một ca sĩ nhạc pop còn mẹ anh là người hát đệm cho ông khi họ còn ở Nigeria. Nhưng sau đó, cả gia đình phải rời Nigeria tị nạn sang Anh do nội chiến, cha mẹ anh đều chuyển sang các công việc về y dược để bảo đảm kinh tế gia đình.

Dù đã định cư ở Anh nhưng gia đình nhà Ejiofor vẫn luôn giữ mối liên hệ gắn bó với quê nhà và cha mẹ anh vẫn thường xuyên trở về thăm Nigeria. Nhưng trong một chuyến đi như thế vào năm 1988, cậu bé Chiwetel khi ấy mới 11 tuổi đang cùng cha trên đường đến thành phố Lagos để dự đám cưới thì bị một chiếc xe tải đi ngược chiều tông trực diện. Người cha thân yêu của Chiwetel ra đi mãi mãi ở tuổi 39, còn anh bị thương nặng, phải nhập viện điều trị trong 10 tuần với cánh tay và cổ tay bị gãy. Đến nay, mọi người vẫn có thể thấy vết sẹo vĩnh viễn do thương tích từ vụ tai nạn vẫn còn trên trán anh, dù nó cũng đã mờ đi nhiều theo năm tháng.

Sau khi cha qua đời, mẹ anh trở thành trụ cột gia đình và phải làm việc toàn thời gian, gánh vác công việc kinh doanh dược phẩm do chồng gây dựng và dồn tiền bạc cho 4 đứa con đi học trường tư. Nhờ vậy, Chiwetel được học tại Trường Cao đẳng Dulwich ở phía Nam London và bắt đầu bộc lộ tài năng diễn xuất ở đây. Năm 17 tuổi, anh thi đỗ vào Nhà hát Kịch quốc gia Anh rồi năm 19 tuổi lại được nhận học bổng học tại Viện Kịch nghệ và Âm nhạc London. Duyên Hollywood đến với Chiwetel khi anh mới theo học tại đây được 3 tháng, được đạo diễn bậc thầy Steven Spielberg chọn vào một vai nhỏ trong phim Amistad, một phim về đề tài nô lệ.

Sau phim Amistad, thay vì ở lại Mỹ để tiếp tục theo đuổi điện ảnh, anh lại chọn trở về Anh để tập trung cho sân khấu kịch. Xuất hiện trong hàng loạt vở diễn ấn tượng, anh được đánh giá là một trong những diễn viên kịch hàng đầu Anh Quốc. Không những vậy, anh còn tỏa sáng trong một số phim điện ảnh - truyền hình của Anh như Dirty Pretty Things (2002), Love Actually (2003), Red Dust (2004), The Shadow Line (2011), Dancing on the edge (2013)... và trở thành một ngôi sao thật sự của đảo quốc sương mù. Các nhà chuyên môn nhận định rằng điểm mạnh của Chiwetel nằm ở sự điềm tĩnh, giọng nói thu hút và khả năng làm bật lên những nét đẹp trong tính cách nhân vật ngay cả khi nhân vật của anh ở trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất.

Năm 2011, khi bắt đầu quá trình chọn diễn viên cho phim 12 Years A Slave, đạo diễn Steve McQueen đã biết đến tài năng của Chiwetel và khẳng định ông muốn anh chứ không phải ai khác vào vai chính của phim. Sau 24 giờ lo lắng phân vân, Chiwetel đã nhận vai diễn này và vào vai với tất cả tinh thần trách nhiệm. Anh tập chơi violin, đọc sách viết về nô lệ, tự mình hái và vác bông trên đồn điền như công việc mà người nô lệ Solomon phải làm. Thành quả là bộ phim khi ra mắt ở Toronto - Canada đã được giới chuyên môn và khán giả khen ngợi hết lời, nhất là với diễn xuất của Chiwetel trong những cảnh quay rất khó như cảnh nhân vật bị đánh đập, tra tấn… hay đau khổ vì kiếp người đang tự do bỗng trở thành nô lệ.

Trong bảng đề cử Oscar 2014, Chiwetel sẽ phải cạnh tranh với những tên tuổi “nặng ký” khác như Leonardo DiCaprio, Matthew McConaughey hay Christian Bale. Dù có đoạt giải hay không, Chiwetel Ejiofor cũng đã chính thức gia nhập hàng ngũ diễn viên đẳng cấp nhất thế giới với diễn xuất không thể ấn tượng hơn trong 12 Years A Slave như nhiều nhà chuyên môn đã nhận định và dự đoán anh sẽ được vinh danh.