Vòng 6 V-League 2023-2024: Ngọc Long vượt khó cùng CLB TP HCM

Xét về trình độ đẳng cấp và chất lượng đội hình, cộng thêm lợi thế thi đấu trên sân nhà, đoàn quân HLV Velizar Popov được giới chuyên gia đánh giá cao hơn đội khách ở vòng 6 V-League mùa này.

Chiến lược gia cá tính người Bulgaria đã thổi làn gió mới vào lối chơi tấn công tổng lực, đa dạng và hiệu quả, giúp đội bóng xứ Thanh đoạt cú đúp danh hiệu mùa trước (vô địch Cúp Quốc gia và Siêu Cúp Quốc gia), trở thành ứng viên hàng đầu trong cuộc đua vô địch V-League 2023-2024.

Ở 4 trận được chơi trên sân nhà gần nhất, Đông Á Thanh Hóa bất bại, bao gồm 3 chiến thắng. Thầy trò ông Popov hiện đứng thứ 2 bảng xếp hạng với thành tích không thua sau 5 vòng đấu (3 trận thắng, 2 trận hòa).

Trong khi đó, sau thời gian kiện toàn "bộ máy" ban huấn luyện, CLB TP HCM dần vận hành nhuần nhuyễn đấu pháp chiến thuật. HLV Phùng Thanh Phương đã thành công bước đầu khi biết cách vực dậy tinh thần thi đấu của học trò sau những đổi thay ở thượng tầng của đội bóng. Đáng chú ý, "chiến hạm đỏ" tạo cú sốc khi lần lượt đánh bại Thể Công Viettel và cầm hòa Hải Phòng - 2 ứng viên vô địch - ở 2 lượt đấu gần nhất để vươn lên thứ 6 bảng xếp hạng với 8 điểm.

Lối chơi pressing, tấn công biên của CLB TP HCM phát huy hiệu quả nhờ sự cơ động của 2 tiền vệ cánh Bùi Ngọc Long và Cheick Timite. So với đồng đội nổi tiếng người Bờ Biển Ngà, Ngọc Long kém hơn về đẳng cấp, thể hình song lại sở hữu khả năng bứt tốc qua người tốt và kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Tiền vệ 22 tuổi này mới chỉ có 1 bàn thắng ở mùa giải song gián tiếp tạo nhiều cơ hội giúp đồng đội lập công.

Sau thời gian thi đấu tại Nhật Bản dưới dạng cho mượn, Ngọc Long trở về Việt Nam và từng đối diện cảnh "thất nghiệp" khi CLB Sài Gòn giải tán. Trước đó, anh được Than Quảng Ninh ký hợp đồng và thi đấu 4 trận ở V-League 2020. Tuy nhiên, cuối năm 2021, vì ảnh hưởng của dịch COVID-19 và những khó khăn về tài trợ, Than Quảng Ninh buộc phải giải thể nên Ngọc Long thành cầu thủ dự do…

Nhưng sau thời gian ngắn gắn bó với CLB TP HCM (từ giai đoạn 2 V-League 2023), tuyển thủ của đội dự tuyển U23 Việt Nam dần lấy lại cảm giác bóng. Anh tích lũy thể lực và chiếm một suất chính thức trong đội hình xuất phát của CLB TP HCM.

Tính đến thời điểm hiện tại, cầu thủ gốc Hà Nội này đã có 11 trận khoác áo cho đội chủ sân Thống Nhất. Tận dụng kỹ năng của Ngọc Long, HLV Phùng Thanh Phương biết cách giúp lối chơi tấn công biên của "chiến hạm đỏ" tăng sự đột biến. Kết quả màn so tài với Đông Á Thanh Hóa sẽ là dịp để đánh giá khả năng thực chiến của thầy trò chiến lược gia 45 tuổi này.